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ticos r sfcuhuvs, cursando o paço como corlczãos, pelejando 

 na índia e na Africa, ou sulcando o oceano com suas velas 

 atrevidas, desde o reinado de 1). João II que lindam princi- 

 piado a viver ausentes de suas terras e solai'es a maior parle 

 (lo tempo, não os visitando senão de largos em largos iiiterval- 

 los. Longe das herdades e dos costumes campestres as pom- 

 pas e distracções da còile íam-lhes desvanecendo do animo o 

 amor do solo, por tantos respeitos digno do seu interesse e 

 cuidados, ao passo que lhes quebrava nos exercícios aulicos 

 a rija independência de outras eras. A pouco e pouco a au- 

 si^ncia constituiu a regra geral, e muitos fidalgos nasciam e 

 morriam sem conhecerem, senão de nome, as propriedades, 

 aonde seus maiores tinham sabido unir a grandeza á simplici- 

 dade'. 



Fora sempre dos olhos do senhor as mais bellas fazendas, 

 confiadas a mordomos, a feitores ou a rendeiros, perdiam-se 

 rapidamente, e a vaidade da posse de vastos domínios des- 

 viava os donos da fecunda idéa de facilitar o seu aproveita- 

 mento, retalhando cm f()ros tudo o que não podcssm culti- 

 var. A jiroporção que as emprezas guerreiras tomavam maior 

 corpo, e que o nosso império se dilatava pelo oriente, crescia 

 a emigração dos nobres e dos cavalleiros das provindas. Kes- 

 plandecia triumphante a unidade monarchica. Supremo dis- 

 pensador das graças, e única fonte da illustração e do engran- 

 decimento, o rei era o astro radioso para o qual todas as von- 

 tades, esperanças e ambições se voltavam. Na sede insaciável 

 de riquezas e de gloria, que abrasava aquellas gerações aven- 

 turosas, a vida campesina com a sua obscuridade laboriosa 

 devia afigurar-se aos mais orgulhosos, não só occupacão in- 

 digna de tão altos espíritos, mas quasi um solecismo no meio 

 da voz eloquente dos feitos prodigiosos que a Europa admi- 

 rava, e (jue a emulação de briosos peitos ardia em impaciên- 

 cia de igualar, ou exceder. 



Não era de espantar, por isso, que muitos lavradores, imi- 



1 Memoria histórica sobre a aiiricultiira porlnrjueza, cap. h.°, § 8.° 

 Elucidário, verbo Decimas. 



