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(' villão. As coiiseqnpncias niío se domoi-aram em acciísai', 

 mesmo perante os menos perspicazes, o que de vicioso e de 

 eslerilisador tinham tendências simillianles. Alem de roubar 

 á circulação e á cultura, immol»ilisand(j-as, grande somma de 

 pi-npriedades, a diíTusão dos morfíados loi desde logo apon- 

 tada como um dos agentes funestos da diminuição das famí- 

 lias nobres, porque, o primogénito, concentrando todas as ri- 

 quezas da casa, aos irmãos segundos não se abria oulra cai- 

 reira, senão a do celibato nos conventos, nas armadas, e nos 

 presidies, sendo homens, ou na solidão e tristeza dos claus- 

 tros, sendo mulheres. 



Do que acabámos de expor, deprehende-se, portantíj, que as- 

 sim na reforma dos foraes, como na legislação sobre prazos, 

 aforamentos e vínculos, a iniciativa do reinado de D. Manuel 

 pouco ou nada aproveitou á agricultura, cujos males, aggrava- 

 dos pelo progresso das navegações e conquistas, exigiam re- 

 médios promptos e enérgicos; mas o alvo, em que o rei e 

 seus ministros punham então as miras, estava mui distante 

 dos modestos interesses da economia rural. O enthusiasmo 

 cego d'aquelle curto, mas deslumbiantc periodo, oíTuscava 

 os olhos e a mente do governo e dos súbditos. Suppondo in- 

 esgotáveis os thesouros da índia coiilomplavam o trabalho 

 agrícola e o trabalho fabril como indignos do seus bi'ios, e, 

 festejando os soberbos galeões e as alterosas naus, que en- 

 travam o Tejo abarrotadas da especiaria, dos brocados e dos 

 preciosos aromas do oriente, deixavam sem receio invadir de 

 urzes e de matos os campos de suas províncias. O que valiam 

 algumas charruas ou alguns milhares de geiras de mais, ou 

 de menos na lavoura do paiz, quando aquellas ((uilhas aravam 

 os mares subjugados, e traziam todos os annos em seu bojo 

 o valor de umas poucas de colheitas? Adormecidos no regaço 

 da fortuna não despertámos do sonho, senão quando todas as 

 adversidades conjuradas travaram do reino para o arrastar ao 

 precipício. N^esse dia a pobreza, por mais triste que sempre 

 seja, foi assim mesmo a menor de nossas desgraças f 



