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ria extirpar, e a monarchia. anofíaiido-se o papel de modera- 

 dora suprema, e tciidiMidi) a coiicenlrar lodos os poderes e 

 Iodas as forças, tiiilia mais receio então do porvir, do que 

 das quasi derrocadas instituições da meia idade, cujo verda- 

 deiro plano romeráia a não entender em parte desde a epo- 

 cha, em íjue o direito romano prevalecera em seus conselhos, 

 f d'elles passara a invadir e a dominar tudo. 



XVII 



O quadro, que os capitules das cortes de Torres Novas e de 

 Évora nos descrevem, confirma em todos os pontos o juizo 

 enunciado acerca da declinação do paiz, n'este período por 

 bastantes escriptores considerado superficialmente como uma 

 epocha de pi'osperidade. As colheitas eram insufficientes em 

 relação ao consumo, não porque o rápido desenvolvimento da 

 população lhes iiouvesse alterado as proporções, mas porque 

 a área cultivada cada vez se tornava mais restricta, e porque 

 a producção das terras, cansadas e mal adubadas, diminuía a 

 olhos vista. O preço do trigo não cessara de se elevar, e 

 D. .Toão III em 1529 pelos annos serem fortuitos tinha sido 

 obrigado a taxar em 40 reaes o alqueire (1^200 réis de hoje) 

 as rendas, que os lavradores deviam pagar. As esterilidades 

 succediam-se, e mesmo sem ellas, se a producção não exce- 

 dia a colheita normal, via-se el-rei na necessidade de encom- 

 mendar nos depósitos de França, de Flandres e da Allema- 

 nha avultadas compras para supprir o deficit. 



A prohi bicão das exportações de grãos e de farinhas, e a 

 livre admissão dos grãos estrangeiros em nossos portos, não 

 bastavam para assegurar nos maus annos a subsistência do 

 paiz. A pequena superfície occupada em geral pela lavoura, 

 e em especial pela cultura dos cereaes colmiferos, o atrazo 

 dos melhodos, o abuso dos pousios, a raridade dos braços, 

 e o custo excessivo dos salários ruraes, tornando imperfeitís- 

 simos os amanhos e caríssimo o grangeio das propriedades, 

 expunham as searas a perdas quasi certas, quando a regula- 



