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ridade das estações as não favorecia. As oscillações dos mer- 

 cados, tão funestas aos productores, como aos consumidores, 

 percorriam ás vezes de iini anno para o outro os graus mais al- 

 tos da escala dos preços, a qual baixava repentinamente depois 

 para subir de novo com a ameaça de outra crise. Assim o al- 

 queire de trigo que no reinado de D. Manuel poderia calcu- 

 lar-se, termo médio, em 25 e 30 reaes (750 e 900 réis de 

 hoje) e nas epochas de escassez a 40 e a 50 reaes (lf$í200 e 

 1 )$Í500 réis) era já taxado no principio do governo de D. João III, 

 no anno de 1529, em 40 reaes, e quando a fome apertava, e 

 se mandava trazer pão de fora vendia-se a 160 reaes (45^800 

 réis). No anno de 1530 pagou-se por 30 reaes (900 réis) no 

 Alemtejo, no ten-airo de Beja; porém, no de 1533, valia já 

 35 reaes (l?^050réis). Estes preços eram os da abundância, mas 

 essa cada vez se fazia mais rara. A baixa do valor dos me- 

 taes, pela qual por muito tempo se procurou explicar o au- 

 gmento de todos os preços, se em parte nos dá a rasão da 

 carestia successiva dos géneros alimentícios, dos artigos fa- 

 bris e dos salários, não pôde resolver, comtudo, de um modo 

 satisfactorio o phenomeno da elevação desproporcionada do 

 custo do pão, duplicado em menos de doze annos, e qua- 

 druplicado em menos de vinte e oito '. 



A legislação consultada diz-nos também, que o sentido dos 

 factos não podia ser outro. Os grãos, as lãs, o linho, a estopa, 

 o sebo, a cera, os couros e as farinhas, não podiam sair do 

 paiz, que apesar de despovoado carecia de toda a colheita 

 para o seu consumo. O nosso commercio de productos agrí- 

 colas reduzia-se aos vinhos de embarque, a algum azeite, e 

 ás fructas verdes e seccas. A saca dos metaes preciosos era 

 punida rigorosamente, porém a força das cousas zombava do 

 preceito legal, e o oiro e a prata desappareciam rapidamente, 

 porque não tínhamos outro meio de saldar extensas impor- 



1 Brito, Memorias politicas., tom. 2.", memoria 4.-', pag. 54 e seguin- 

 tes. O sr. A. Herculano, Da origem e estabelecimento da inquisição em 

 Portugal, tom. .3.°, pag. 319; arch. uac, cartório do convento de 

 S. Bento de Lisix^a, liv. 7.° 



