vel, e não diminuía, nem se attoniiava. A despovoarão crescia. 

 O reino ía-se tornando quasi deserto, á excepção das villas e 

 cidades, e de alguns tratos de terreno mais abençoado. O as- 

 pecto do paiz dizia logo aos olhos contristados do observador 

 o grau de pobreza e desamparo a que havia baixado. O povo 

 vivia nos campos e mesmo nos recintos murados em extrema 

 penúria. O pão de centeio, ou meiado de milho e de pequena 

 parto de trigo era o seu alimento principal com pouco peixe 

 miúdo e salpicado. Os mais abastados comiam pão de trigo 

 da terra não joeirado, como se levantava das eiras. O vinho 

 do consumo usual era mau, ou péssimo, e custava assim mes- 

 m.o 288 reaes o almude e 24 reaes a canada (8í$i640 réis de 

 hoje e 720 réis). O fino branco vendia-se por alto preço o al- 

 mude'. 



A opulência das fiuiiilias fundava-se quasi exclusivamente 

 nos bens da coroa e nas rendas dos morgados e dos prédios 

 rústicos.' Os fidalgos cada dia fugiam mais da vida frugal e re- 

 tirada dos campos. A corte, as armadas, os presídios de Africa 

 e as fortalezas da índia traziam-nos sempre ausentes de suas 

 terras, emquanto os solares desabavam em ruinas e as lavou- 

 ras se perdiam. Extensas campinas, outrora férteis, e então 

 reduzidas á quinta e sexta parte da antiga cultura, rodeavam 

 povoações quasi ermas. Casinhas ennegrecidas e rotas de pa- 

 redes e tectos, arribanas abertas ás inclemências das estações, 

 oíTicinas acanhadas e quasi caídas, e choupanas miseráveis, 

 offereciam nas aldeias o espectáculo doloroso e eloquente do 

 verdadeiro estado das cousas agrícolas. Prédios de meia lé- 

 gua, e de mais, desaproveitados e com as vinhas e olívaes en- 

 redados de mato accusavam a incapacidade, ou a negligencia 

 dos possuidores, que eram de ordinário os administradores 



1 Veja-se a Viagem dos cavalleiros Tron e Lipomani a Portugal em 

 1380, publicada no jornal o Panorama, vol. 2.° da 2.' serie, anno de 1843. 

 Esta descripção dos dois viajantes, que nos traços principaes concorda 

 com os factos sabidos da epocha, ministra precioso subsidio para o qua- 

 di'0 exacto da declinação geral do reino antes e depois da catastrophe 

 de Alcácer. 



