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Poilo saíam as que sfi creavam na província do Mínlio e da 

 Beira. Lisboa, Setúbal, o valle de Collares, Abrantes, Penella 

 e os coutos de Alcobaça eram afamados pelos seus pomares 

 de peras e maçãs; Montemor o Novo pelos pereiros e amei- 

 xieiras ; o Algarve pelas figueiras, amendoeiras, e pelas suas 

 passas de uva e de figo, e pelas pescarias, os dois ramos prin- 

 cipaes do seu commercio K Já se vè, portanto, que apesar de 

 uma visível declinação, era a agricultura ainda quem susten- 

 tava, apesar de tão desfallecída, as forças quebrantadas do 

 paiz. Mas o peso dos encargos e a inlluencia da crise mone- 

 tária e económica todos os dias concorriam para ella se es- 

 vair, sangrada alem do mais com impostos successivos pela 

 avidez do fisco. A escala dos sacriflcios compatíveis com a 

 existência tem limites, e a lavoura decaída encaminhava-se 

 rapidamente para o termo d'elles. A politica esterilisadora e 

 despótica do conde duque de Olívares, roubando-lhe pelos 

 recrutamentos forçados a flor da população viril, e absorven- 

 do-lhe com uma rede absurda de contribuições ruinosas a 

 substancia, assimilhava-se ao caraíba, que, para colher mais 

 depressa o pomo, não sacode, mas corta o tronco. 



Pouco importava que o governo olhasse por um, ou por ou- 

 tro interesse mais offendido, por uma, ou por outra manifes- 

 tação da industria rural menos desenvolvida. Esses remédios 

 parciaes nem curavam o mal, nem lhe suspendiam mesmo os 

 funestos passos. Não se anima o trabalho puníndo-o com im- 

 postos, e mullando-o com os lucros vexatórios dos monopó- 

 lios. Accumulada a propriedade, ou vinculada nas mãos das 

 classes privilegiadas, a população por força havia de decres- 

 cer, ou pelo menos de ficar estacionaria, porque as famílias 

 brotam da abundância, e não da esterilidade, da confiança no 

 presente e da esperança do porvir, e não da incerteza, das ap- 

 prehensões e da miséria. A enfermidade social era grave e 

 profunda, e a prostração da industria e da agricultura apenas 

 exprimia um dos symptomas d'ella. O gabinete de Madrid er- 

 rou, querendo curar o symptoma, e deixando intacta a mo- 



1 Duarte Nunes de Leão, Descripção do reino de Portugal, cap. 33.° 



