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V. 

 Sviluppo e funzioni delle radici. 



Piiiiia di trattare dell'impianto e delle cure necessarie al terreno 

 per ottenere un conveniente sviluppo delle piante è bene ricordare al- 

 cune nozioni generali che riguardano lo sviluppo e le funzioni delle 

 radici. 



Le radici hanno, come è noto, quattro funzioni e cioè di respirare, 

 fissare la pianta, assorbire e digerire. 



1. — Se la radice non può respirare, ciò che avviene quando il 

 terreno non viene lavorato od è imbevuto d'acqua, muore asfissiata e 

 cioè il glucosio contenuto dalle cellule si decompone in alcool, che 

 rimane nelle cellule ed in anidride carbonica che volatilizza. Da ciò 

 l'odore di spirito che emanano le radici infracidite. 



Oltre favorire la respirazione delle radici, il terreno soffice, si 

 rende più attivo; i batteri funzionano maggiormente; viene immagaz- 

 zinata una maggiore umidità ; vengono allontanate le malerbe e viene 

 evitata la evaporazione e perciò ritardata la secchezza del terreno. 



Questa sofficità oltre che coi lavori la si procura con le concima- 

 zioni a base di stallatico e col sovescio fatto in primavera. 



Nei terreni concimati con sovescio le radici riescono sempre me- 

 glio sviluppate che in quelli concimati con stallatico. Questa maggiore 

 penetrazione delle radici nel terreno la si spiega col fatto che la pianta 

 sovesciata decomponendosi lascia dei canali per la penetrazione del- 

 l'aria e dell'umidità. Da ciò la convenienza, come vedremo parlando 

 della concimazione, di alternare la concimazione chimica col sovescio 

 per le piante da frutto. 



Nei frutteti con la coltura intercalare ad ortaggi, conviene alternare 

 una pianta da sovescio con un ortaggio. 



Un buon sovescio sono i piselli da foraggio seminati in febbraio- 

 marzo che si possono sovesciare in giugno. Si lasciano poi crescere 

 le malerbe le quali si sradicano con un estirpatore per seminarvi la 

 senape che sovescia il più tardi possibile, in dicembre. Nella primavera 

 successiva si possono coltivare gli ortaggi senza stallatico e soltanto 

 con concimi potassici e fosfatici. 



2. — La fissazione della piante nel terreno per mezzo delle radici 

 le rende stabili in un luogo e resistenti ai venti. 



3. — L'assorbimento dei materiali nutritivi avviene per mezzo dei 

 peli radicali, i quali si sviliuppano tanto di più quanto più attiva è la 

 traspirazione delle foglie. Se per effetto di una energica traspirazione 

 la umidità del suolo viene a mancare, allora i peli radicali si allungano 

 e moltiplicano per aumentare la superficie assorbente. Avviene quindi 

 che nei terreni freschi e ricchi le radici sono semplici e grosse mentre 

 nei terreni asciutti sono molto ramose e sottili ed hanno un maggior 

 numero di peli radicali. 



