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La risposta a questo doppio quesito non può essere precisa in 

 quanto che, il punto fìsso della crescita finale, dipende dalle circostanze 

 locali, dal clima, dalle variazioni atmosferiche, e dalle varietà delle 

 specie coltivate, ciascuna delle quali può avere, secondo il silo, delle 

 abitudini particolari. In generale, quando la frulla cessa di crescere, si 

 comincia a trovare in terra qualche frullo precursore che richiama l'atten- 

 zione del pratico; è ([uesto un segno approsimativo di possibile raccolta. 



Indipendelemente da questo segno; quando la parte del frutto 

 esposta al sole mostra colori più o meno vivi; quando il penducolo 

 comincia ad aggrinzarsi e senza sforzi si distacca dal ramo; (juando 

 le foglie dell'albero cangiano di colorito ed appariscono giallastre, è 

 allora il momento di pensare alla raccolta delle frutta. (C\ò vale spe- 

 cialmente per le pere e le mele autunnali e vernine;. Ma questo è il 

 primo grado della maturazione. Il secondo è quello in cui il frutto 

 conservato in fruttaio, divenuto molle, è arrivalo al punto vero della 

 commestibilità. Per questo, la prima regola é fondala sulla consistenza 

 del frutto; la seconda, sul colorilo dell'epidermide che, nella maggior 

 parte delle pere, ingiallisce. 



Quando i succhi nutritizi contenuti nel frullo, dopo aver termi- 

 nato le loro funzioni cessano di essere attivi, il frutto è maturato. 

 Allora soprabbondandovi, non possono più slare al di dentro, né intorno 

 alle membrane che formano la polpa, senza impregnarle, immergerle, 

 ammolirle e far loro provare una specie di dissoluzione. Tale è la 

 causa della mollezza dei frutti la quale, giunta a un certo grado, è il 

 miglior segno della loro maturità. 



Ma questo "segno non è generale per tutte Io fruita. Alcune pere 

 dette di polpa consistente, quasi tulle le mele rimangono dure, o si 

 ammolliscono pochissimo, mentre molle pere, tulle le prugne, le albi- 

 cocche, le pesche sono considerate mature, solo quando hanno acquis- 

 tato un certo grado di mollezza. 



Un altro segno per conoscere la maturità di certi fruiti, come la 

 pera e la mela, è quello indicalo dal colore dei granelli che stanno 

 racchiusi. Quindi, prima di fare la raccolta, sarà prudente aprire alcuni 

 frutti e vedere se i granelli hanno preso la tinta nera o tendente al nero. 



Finalmente si deve dire che ogni frutto ha un segno particolare, 

 che di rado inganna un occhio pratico, che l'abitudine insegna. 



lì' questo un certo volume, una forma data, una gradazione speciale 

 nel colorito, una tal quale leggera flessibilità della polpa, la facilità più 

 o meno di distaccarsi dal ramo, che la pratica ed il paragone fanno 

 conoscere. 



