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19. Raccolta e conservazione dei frutti. — Le pesche si raccolgono 

 quando comincia a schiarirsi il fondo verde della buccia ; quando il 

 colore ed il profumo sono più accentuati; quando l'epidermide non è 

 più tanto tesa. Le pesche destinate per la spedizione devono essere 

 raccolte prima che raggiungano la loro maturazione assoluta. Le pesche 

 duracine si prestano meglio delle altre ai trasporti pei paesi lontani e 

 le pesche mai acquistano un sapore migliore se raccolte immature e 

 poi lasciate qualche giorno sopra una tavola distesa come avviene per 

 le mele. 



Per favorire il colore brillante delle pesche si può fare qualche 

 sfogliatura parziale, tagliando le foglie sopra il picciolo. Questa sfo- 

 gliatura non si deve fare però che quando comincia il periodo di 

 maturazione. Si operi gradatamente in modo da conservare sempre 

 almeno tre foglie sopra il frutto e togliendo di preferenza quelle che 

 al frutto danno ombra. 



Le pesche non si devono raccogliere nelle ore più calde ; si avvol- 

 gono colla mano o con un pampino di vite, si fa un leggero movimento 

 di torsione senza comprimere la polpa e poi si collocano, avvolte dal 

 pampino, in cesti bassi aventi nel fondo del fieno o paglia. A Montreuil 

 la raccolta si fa dalle 5 alle 8 ore di mattina, dovendo raccoglierle 

 nelle ore calde, si fanno raffreddare all'ombra prima di imballarle. 



L'imballaggio (vedi anche a pag. 373) si fa in panieri rotondi, se- 

 parando le pesche a seconda della loro grandezza e destinando per le 

 piccole, canestri diversi di quelli delle grandi. Si imballano col fieno 

 o coi truccioli di carta, avvolgendo ogni pesca con una foglia di 

 vite o carta. Delle pesche grosse si fanno strati da 8 pezzi; delle piccole 

 da 15, facendo poi fuori del paniere una specie di cono che si avvolge 

 con della tela. Ogni canestro di pesche grosse ne contiene 4 dozzine e 

 di piccole, 8 dozzine. 



Questi canestri ripieni, si chiudono poi dentro a grandi cestoni in 

 numero di 6 a 9 per ogni cestone-, si possono caricare sul cavallo, 

 oppure spedire per ferrovia. 



Trattandosi di spedizioni in grande si possono mandare entro 

 cestoni alla rinfusa, avendo cura di collocare le pesche meno mature 

 al di sotto. Questi cestoni sono per lo più rotondi con coperchio con- 

 vesso ed il fondo e le pareti si rivestono con paglia di segale. 



Se le pesche sono destinate ad essere consumate subito si suole 

 levare con una spazzola fine, la peluria che le ricopre. 



20. Usi. — La pesca è il frutto più fine e delicato e, sotto molti 

 rapporti, è migliore dell'uva. Accontenta l'occhio, costituisce uno dei 

 migliori ornamenti da tavola, ha un profumo soave, un gusto squisito 

 ed il solo suo difetto è di conservarsi poco. Per prolungare la sua 

 conservazione si tengono le pesche nelle ghiacciaie. 



Si serve la pesca al suo stato naturale, oppure con essa si fanno 

 conserve, canditi, marmellate, sorbetti, paste ed altre confetture. 



Mangiate in quantità notevole, le pesche sono rilassanti e non facil- 



