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Del resto la coltura del susino è antichissima. Gli autori latini 

 citano molte varietà. Gli abitanti delle città lacustri della Svizzera, della 

 Savoia e del Delfinato si cibavano di questi frutti. 



3. Caratteri botanici della pianta. — É un albero di media gran- 

 dezza, che arriva al massimo all'altezza di 5 a 6 m., mentre alcune 

 varietà rimangono allo stato di arbusto. 



Ha radici lunghe, forti, pieghevoli, tortuose, poco ramose e poco 

 profonde nel terreno, anzi striscianti; rimettono molto frequentemente 

 dei polloni dalle loro nodosità. 



11 fusto è diritto verso la cima, e getta molti rami alterni, diritti e 

 ramosi. La scorza del tronco è bruno-azzurrógnola, lucida, liscia o 

 screpolata pel lungo e non di traverso come nei 

 ciliegi. 11 legno è mediocremente duro, di color 

 rossigno, venato, capace di ricevere pulimento; è 



Fig. 547. — Prunus spinosa. 



Fig. 548-549. — Rami a frutto del susino. 



molto flessibile, e si contorce con facilità. I rami sono generalmente 

 piccoli, gracili, alcune volle lisci, glabri, altre volte pubescenti, vellutati. 



Le foglie sono oblunghe, seghettate, di color verde carico, liscie 

 di sopra e pubescenti di sotto. Sbocciano appena fiorita la pianta e 

 cadono in ottobre e novembre. 



I fiori sono portati da piccoli rami corti, di un anno d'età, che si 

 possono paragonare a piccoli dardi , a bottoni multipli o a brevi 

 brindilli (fig. 548 e 549). 



I fiori sono bianchi, solitari, con peduncoli un po' più brevi di 

 quelli dei fiori del ciliegio, pubescenti ed appaiati a piccole gemme a 

 squame scabre. Hanno un talamo a coppella, sull'orlo del quale sono 

 inseriti i sepali, i petali e gli stami, mentre in fondo alla coppella sta 

 il gemmulario. I sepali sono cinque, i petali, alternati con essi, sono 

 pure cinque, perfettamente liberi, ristretti alla base, col margine ondu- 

 lato. Gli stami sono numerosi con antere bilobe. Il gemmulario è di 



