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La ripartizione della coltura agrumaria e l'importanza clie essa ha 

 in Italia, si rileva nella Parte I di questo libro nel Capit. II della Sta- 

 lislica pag. 9. 



Origine. 



Gli agrumi si ritengono originari della Media e dell'Asia meridio- 

 nale, quantunque siano indigeni nella Guyana inglese sulle riviere 

 di Ponieroon e Sapiana. 



La loro rinomanza rimonta ai tempi più antichi. Si sa che gli 

 agrumi erano i principali ornamenti dei giardini delle Esperidi, di 

 Babilonia e della Palestina. 



Il limone, sarebbe stato importato dagli Arabi in Europa ed entrato 

 in Italia prima del 1270. Così trasportarono in Sicilia, l'arancio amaro 

 o forte, tanto che lo si coltivava prima del 1002. 



L'arancio a frutto dolce, sembra originario della China meridionale 

 e importato in Europa dai Portoghesi. Da ciò il nome di Portogallo. 

 Non esclude però che sieno state introdotte ancora prima delle varietà 

 a frutto dolce, forse meno pregiate, inquantochè, secondo M. Sylvaticus, 

 l'arancio aveva acquistato una certa importanza nel XIII secolo a S. Remo. 



Il mandarino fu degli ultimi importali e pare al principio del XIX 

 secolo. Sembra originario della Cocincina o di alcune altre provincie 

 della China. 



Caratteri botanici. 



Gli agrumi ajipartengono al genere botanico Citrns, che è compreso 

 nella sottofamiglia, e per alcuni botanici, famiglia delle Auranziacee. 



La radice è a fìttone, con numerose radici secondarie che nascono 

 si può dire a capriccio, diportandosi come fossero avventizie. Questa 

 è una caratteristica degna di nota. 



Il fusto è diritto, di altezza diversa e di varia ramificazione nelle 

 singole varietà. I fusti ed i rami vecchi hanno in generale la sezione 

 rotonda, la loro corteccia è poco ruvida, di color grigio e presenta 

 delle minutissime fessure longitudinali. I ramoscelli giovani invece 

 sono alquanto angolosi, a sezione irregolare e la ramificazione si fa 

 normalmente per lo sviluppo di gemme che nascono solitarie all'ascella 

 delle foglie. Il corpo legnoso dei fusti e dei rami non mostra gi'an dif- 

 ferenza dal tipo più comune delle piante dicotiledoni. Nei rami più 

 vecchi è difficile trovare un'apice intatto, giacché di solito esso si 

 stacca immediatamente sopra l'inserzione dell'ultima foglia, lasciando 

 che il ramo ascellare di questa, contiimi la vegetazione. E se anche si 

 conserva, la pianta appare come troncala, perchè l'accrescimento si 

 forma tutto ad un tratto sopra l'ultima foglia. Mentre i rami vegetativi 

 terminali in tutte le Auranziacee sono nudi, cioè non hanno l'organiz- 

 zazione di vere gemme protette da perule, nelle ascelle fogliari nascono 



