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in numero di uno a tre con un pedicello grosso e breve, raccolti 

 entro un invoglio unico, persistente, quadrifido, fornito di un gran 

 numero di bratleole lineari o lanceolate, ottuse o acuminate. Questo 

 involucro coll'accrescersi diventa coriaceo, completamente fasciato al- 

 l'esterno, con spine acutissime e pungenti, rivolte in vario senso ed 

 intrecciate fra loro, all'interno è vestito di una peluria molle, sericea e 

 bianchiccia; costituisce colle noci, che prendono il nome di castagne, 

 il frutto o riccio, che dapprima verde, verso la sua maturità si fa gial- 

 liccio ed apresi in quattro divisioni. Le castagne sono di forma ovoidale, 

 raramente quasi globose, piano-convesse o piane da ambedue le parti, 

 con una larga cicatrice di un bianco-scuro alla base, ossia nel luogo 

 corrispondente alla inserzione sull'invoglio e coronate all'apice dagli 

 stili fatti rigidi e disposti a modo di raggi. 



3. Varietà. — Una classificazione sistematica delle varietà di casta- 

 gne coltivate è impossibile. Ogni provincia, ogni territorio che coltiva 

 il castagno vanta qualche varietà, la quale anche se simile a quella del 

 vicino non si i)uò chiamare che col nome vernacolo del paese. I com- 

 mercianti classificano questi frutti distinguendoli col nome del paese 

 da cui provengono. 



Praticamente si distinguono due gruppi soli di varietà: il castagno 

 a frutto grosso detto marrone e quello a frutto piccolo, che è la casta- 

 gna propriamente detta. 



I. Castagna marrona (Castanea sativa major Mich.). Ha i rami co- 

 lor nocciuola, meritalli lunghi, lenticelle biancastre, rade; scorza sot- 

 tile ; gemme ovali, giallo-verdognole. 



Foglie di color verde-cupo, lucenti, strette e con nervature rossastre. 



Fiori di color bianco-rossastro. 



Riccio quadrangolare, molto sviluppato, con spine poco rigide. 



Frutto semi-elissoidale, quadrangolare alla base; pericarpio bruno- 

 rossiccio, liscio, lucente, con cicatrice biancasta; tegumento dei cotile- 

 doni dello stesso colore, ma grosso che si stacca facilmente. 



11 fusto è meno sviluppato di quello del castagno comune e la 

 pianta è meno longeva. 



Ama luoghi freschi, terreni siliceo-argilloso-calcari, profondi; espo- 

 sizione a mezzogiorno o a sud-ovest, riparata dai venti. Come frutto 

 da mangiarsi fresco è il più pregiato per la sua grossezza e sapore. 



Abbiamo del marrone molte varietà: alcune primatìccie che ma- 

 turano 10 a 12 giorni prima del comune castagno, altre tardive come 

 il marrone tardivo che matura quasi un mese dopo. Rinomati in Italia 

 sono i marroni di Belluno, di Lovrana d'Istria, il marrone di S. Croce 

 con frutto grossissimo, pelle fina, di color chiaro, molto zuccherino; 

 quelli della Valtellina, il marrone della Valle del Serrino, di Antrodoco, 

 li marrone di Cuneo e cosi via. I marroni non si adoperano per otte- 

 nere farina 



II. Castagna propriamente delta (Castanea sativa minor Mich.). Il 

 frutto è più o meno globoso, sferoidale, con buccia alquanto più scura 



