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locano in cantine ben fresche a strati sottili, prodigando loro le cure 

 più sopra indicate. 



La maggior parte delle castagne si essicca nei così detti inetali. 



Il melato può essere scavato nel terreno, ma per lo più è fatto in 

 muratura. E' una grande stanza, vasta quanto occorre ed alta quanto 

 il casamento, coperta con una tettoia a due pioventi dalla quale possa 

 uscire il fumo e l'umidità. 



A due metri e mezzo dal fondo sono poste delle travi incastrale 

 nel muro e ben murate, le quali sostengono un pavimento formato da 

 pali di castagno diritti e robusti, vicini tanto l'uno all'altro, da non 

 lasciar passare al disotto le più piccole castagne. Sopra questo pavi- 

 mento, all'altezza di un metro, c'è una finestra per la quale si accede. 

 Per accedere nella parte terrena vi ha una porta. Nel centro del pavi- 

 mento terreno o in tre o quattro punti nei grandi melati si accende il 

 fuoco per seccare le castagne. 



Di mano in mano che le castagne vengono raccolte si collocano 

 sul pavimento di una stanza per asciugarle, quando cominciano ad av- 

 vizzire si portano nel melato. Quando in questo si comincia ad avere 

 uno strato di 20 centimetri di castagne, si pone il fuoco, che deve es- 

 sere lentissimo, poiché da questo dipende la bontà della farina. Tutti 

 i giorni si raccolgono le castagne e tutti i giorni si stendono castagne 

 sul melato, dopo averle tenute stese sui pavimenti per 3 o 4 giorni. 

 Finita la raccolta si rivoltano le castagne in modo che quelle che si 

 trovano al disopra vadano sotto. Dopo 15 giorni si fa una seconda ri- 

 voltatura, raramente ne occorre una terza. Quando le castagne sono 

 prossime ad essere secche si raddoppia il fuoco per tre o quattro giorni. 



Lo strato di castagne nel melato si fa alto un metro. Il tempo oc- 

 corrente per l'essiccazione è da 25 a 40 giorni ; si tolgono le castagne 

 quando si trovano secche le ultime postevi quando cioè si rompono 

 al dente con frattura netta. 



In media HI. 5 di castagne verdi del peso medio di kg. 300 si ridu- 

 cono a HI. 4 di secche, che, private dalla buccia si riducono ad un 

 po' meno di HI. 2. Il peso medio di una castagna è di gr. 18 a 60. 



Con questo sistema di essiccazione si impiega molto tempo, e non 

 si può regolare la temperatura e, perciò le castagne non riescono tutte 

 essiccate bene e spesso prendono di fumo. Per evitare questi incon- 

 venienti il Prof. Donati di Bastia e il Prof. Mingioli della Scuola 

 Superiore di Agricoltura di Portici, hanno ideato dei tipi di essiccatoi 

 ad aria calda. Per avere notizie di questi, il lettore può ricorrere all'o- 

 pera citata del Doti. D. Vigiani. 



Le castagne secche si liberano dalla buccia colla battitura che si 

 fa in un mortaio di legno, oppure nel sacco battendolo contro il ter- 

 reno. In questo modo si ottengono le cosi dette castagne bianche, le 

 quali sono liberate oltre che dall'involucro esterno anche dell'interno. 



Anche per questa operazione sono state costruite delle macchine 

 sgusciatrici le quali vagliano e ventilano le castagne bianche. 



