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3. Caratteri botanici. — Il banano è una pianta erbacea gigan- 

 tesca, distinta per la maestà delle forme e per le dimensioni delle 

 foglie. 



Ha un rizoma corto ed un fusto ai)parente, risultante dalla riunione 

 della guaina delle foglie, conico, alto da 3 a 6 m. Esso termina con un 

 ciulfo di foglie molto grandi, lunghe m. 2 a 4, larghe fino mezzo metro, 

 con picciolo di 1 m. e più, elittico-allungato, con la lamina leggemente 

 scorrente lungo il picciolo, un poco ondulate, glabre. Quando sono vec- 

 chie si strappano facilmente per traverso, all'urto dei venti. 



Da questo ciuffo sorge, al tempo della fioritura, uno scapo pube- 

 scente, di 5 a 6 cm. di diametro, terminato da un grappolo pendente, 



Fig. 702. — Musa paradisiaca. 



lungo 1-2 m. Esso porta una ventina di brattee ovali-allungate, acute, 

 di color rosso porporino, coperte all'esterno da un pulviscolo bianco 

 farinoso; dall'ascella di queste brattee sorgono altrettanti fiori. 



I fiori sono giallicci, irregolari, con sei stami dei quali uno sterile, 

 ridotto a staminodio petaloideo. Il gineceo ha tre pistilli, con gemmu- 

 lario infero, dal quale deriva un frutto bislungo della forma di un ce- 

 triolo triangolare, diviso in tre logge polisperme, contenente una polpa 

 carnosa e nutriente. 



L'insieme dell'infiorescenza costituisce il regime del banano. Cia- 

 scun grupo di fiori riuniti dentro la brattea forma un insieme di frutti 

 chiamati mano, che uniscono 3, 4 fino 20 frutti. Un regime non può 



