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portare più di 3 o 4 mani, meno nelle varietà molto fruttifere, che ne 

 possono contare lino a 12 o 14. 



Il frutto del banano dapprima è verde, a maturazione diventa giallo 

 e quando comincia ad annerirsi, cade dall'albero. 



Dalla grossezza del frutto, dalle qualità della polpa, dal loro nu- 

 mero sui regimi, si basa la distinzione delle forme coltivate. 



Nei paesi originari fruttifica nel secondo anno di vita e poi pe- 

 risce, mentre nelle nostre serre, la mancanza di calore gli fa ritardare 

 la frutliiìcazione lino al terzo e quarto anno, ed è per questo che da 

 noi assume l'aspetto di un albero. 



Fig. 703. — Musa Cavendishii. 



4. Diffusione e importanza della coltivazione. — La coltivazione 

 del banano per il fruito nelle nostre provincie meridionali è una ecce- 

 zione. Sulle coste settentrionali dell'Africa, quantunque rado, si trova 

 all'ultimo limite della sua vegetazione. Esso dà qualche risultato eco- 

 nomico in vicinanza delle città come a Tunisi, Tripoli, nella Cirenaica, 

 e la sua coltura si potrà estendere in zone limitate. 



Difatti i regimi di banano che si ottengono nel nord Africa non 

 raggiungono lo sviluppo e la fragranza di quelli che ci vengono man- 

 dati dall'America e dalle isole Canarie. 



Il banano in Italia riesce a dare dei frutti all'aria libera soltanto in 

 Sicilia. Nelle altre regioni calde, ha bisogno di essere piantato in loca- 

 lità riparate o contro i muri e durante l' inverno bisogna proteggerlo 

 dal freddo. 



