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3. Caratteri botanici e vegetazione. — La pianta si eleva a 15-20 m. 

 di altezza. Le radici sono carnose, fusiformi, e si approfondano a pa- 

 recclii meti-i di profondità. Il tronco è uno stipite (fig. 711), che non si 

 ramilica, soltanto alla base emette dei germogli quando la pianta ha rag- 

 giunto l'età di circa 15 anni e dei quali ci si serve, come vedremo, per 

 la riproduzione. 



All'estremità il fusto è coronato da grandi foglie (3-6 ni. di lun- 

 ghezza), pennato-partite, picciolate, guainanti alla base. 



I vecchi fusti delle palme sono coperti dalle cicatrici delle foglie 

 caduche oppure portano ancora gli avanzi delle foglie sotto la forma 



di squame ridotte in fibre. Queste 

 fibre formano una borra filamen- 

 tosa abbondante, chiamata dagli 

 Arabi col nome di Uff che serve a 

 confezionare delle corde e per fare 

 dei tessuti. 



Il dattero è una pianta dioica e 

 cioè ci sono le piante a fiori ma- 

 schili (gialli) ed a fiori femminili 

 (giallo -verdastri) separate. I fiori 

 sono disposti in grandi pannocchie 

 racchiuse da una spata semplice, 

 quasi legnosa la quale, alla fecon- 

 dazione, si apre lasciando scoperti 

 e pendenti a fascio chiamato re- 

 gime, le diramazioni della pannoc- 

 chia (fig. 712). 



11 frutto è una drupa di colore 

 giallo dorato o bruno rossiccio, elit- 

 tica di 5-6 m. di lunghezza con un 

 diametro di 2-3 cm. All'interno si 

 trova un solo nocciolo, allungato. 

 Quando germina un nocciolo di 

 dattero, la giovane piantina ha sol- 

 tanto delle foglie semplici, lunghissime, parallelinervie. Più tardi, lungo 

 la nervatura mediana, si staccano perpendicolarmente a questa dei seg- 

 menti di foglia, che si allungano e formano la grande foglia pennato 

 partita. 



I frutti per Io più sono abbondanti e la pianta può cominciare a 

 fruttificare a 3 anni, però questi regimi conviene sopprimerli alla fio- 

 ritura per rinforzare la pianta. Il raccolto normale comincia a circa 

 10 anni. 



4. Clima e terreno. — II clima caratteristico per la palma è quello, 

 che dal mese di marzo (epoca nella quale avviene la fioritura) lino al 

 settembre (nel quale avviene la maturazione dei datteri) la temperatura 

 si mantiene elevata e l'aria secca. L'umidità dell'aria durante questo 



Fig. 711. 

 Viale delle Palme nella ciUà di Nervi. 



