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passa senza trovare resistenza : perciò la pianta può resistere anche ai 

 venti più l'orti. E poiché le foglie sono formate d'un tessuto molto fìtto 

 e forte, esse possono tollerare benissimo i terribili acquazzoni delle 

 pioggie tropicali, che distruggerebbero in un attimo il fogliaine delicato 

 delle piante dei nostri paesi. Il carattere di durezza di codeste foglie 

 rende anche piuttosto diffìcile l'evaporazione dei succhi, che circolano 

 nelle foglie stesse, sicché la pianta può resistere ai calori torridi degli 

 estati del deserto subtropicale senza perdite eccessive dell'acqua di cir- 

 colazione. 



5. Varietà. — Le varietà del dattero sono parecchie e si classi- 

 ficano in tre categorie, distinte per la consistenza della polpa del frutto. 

 Si hanno i datteri molli, seminìolli e secchi. 



a) I primi sono ricchissimi di zucchero, ma non si possono espor- 

 tare. Gli Arabi sogliono raccogliere il loro succo entro otri di pelle di 

 capra e li portano con sé colle carovane per nutrirsi durante i loro 

 viaggi. Viene chiamato miele di dattero. 



b) I datteri semi molli quando sono ben maturi diventano translucidi 

 e sono quelli di cui si fa attivo commercio di esportazione ed il cui con- 

 sumo quale frutto da dessert va prendendo sempre maggiore importanza. 



Per noi sono queste le varietà che meritano una speciale conside- 

 razione per la Libia. I cosidetti datteri della Tunisia e dell'Algeria, sotto 

 il qual nome ci vengono sui mercati, sono i datteri semi molli prove- 

 nienti dalle oasi interne del Sahara e la varietà è chiamata Deglet-Nour 

 o Deglat-Ennonr (dattero della luce). 



Non sono molte le varietà di questa categoria, ma questa è sicura- 

 mente la migliore. I^e piante si distinguono per il loro portamento più 

 allungato, affilato, eretto e di un colore verde giallastro. Lo stipite è 

 slanciato e diritto: le ramificazioni del regime sono di colore giallo 

 jiallido. Il nocciolo del frutto non è aderente; la polpa a maturità, di- 

 venta di color giallo-bruno, traslucida. È molto zuccherina e di un 

 gusto piacevole. 



A questa categoria appartiene la varietà Dalle Rhars, i cui frutti 

 piccoli, bruno rossastri, vengono pressati e servono all'alimentazione 

 delle carovane. La pianta è di rapido sviluppo (a 4 anni comincia a 

 fruttificare), con fogliame abbondante, di colore verde carico. Il succo 

 che si ricava torchiando i frutti viene consumato fresco dagli indigeni 

 oppure si fa fermentare e si distilla, ricavando un buon alcool. 



Talvolta vengono pressati ma non tanto fortemente anche i datteri 

 Deglot-Noiir e si mandano in Europa. 



e) I datteri .secchi hanno una importanza locale grandissima poiché 

 servono per l'alimentazione principale dell'arabo. Le due varietà più im- 

 portanti si chiamano Dalle Degla beida e Dalle Mekenlichi degla. La 

 polpa è poco zuccherina, secca al punto da poterla macinare e fare una 

 farina colla quale preparano il pane. 



6. Moltiplicazione. — Si moltiplica con molta facitilà per seme o 

 per polloni erbacei. 



