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gemma si allungano verso la radice delle linee prominenti, le quali 

 rendono il tronco ed i rami angolosi. II legno è sottilissimo, bianco- 

 rossiccio, pieghevole. 



Le foglie sono alterne, di color verde-carico, brevemente peziolate, 

 glabre; sbocciano in aprile e maggio, e cadono in ottobre. 



I fiori sono bianchi, solitari, peduncolati, sortono dall'ascella delle 

 foglie dal maggio al luglio, secondo la elevatezza del luogo ove cre- 

 sce la pianta ; la corolla è fatta ad oriuolo, di color rosa-carico, il calice 

 ha lembo intero (fìg. 727). 



II frutto è una bacca rotonda ombellicata, che dal color verde 

 passa al rosso e da questo al nero, maturando, e si copre, come l'uva, 



dì una pruina bianca insolubile nell'ac- 

 qua, che gli fa prendere l'aspetto come 

 se fosse di color celeste. E' succoso, 

 di sapore dolce subacido, ed ha un 

 leggero suo odore particolare. Matura 

 durante l'estate. 



2. Moltiplicazione. — Da sé natu- 

 ralmente si propaga con somma faci- 

 lità e prestezza ; ma per mezzo dell'arte 

 la cosa riesce difficile assai. 11 mezzo 

 più sicuro per ottenere ciò è quello 

 di svellere nell' autunno avanzato le 

 messe delle radici, o le piante intiere, 

 e dividerle secondo il numero dei tron- 

 chi in vari individui, e ripiantarli di 

 poi in terreno sciolto. Coi semi, i quali 

 perdono dopo 2 mesi la facoltà ger- 

 minativa, si ottiene difficilmente buon 

 risultato, ])erchè pochissimi ne nasco- 

 no; quando però si voglia propagare 

 con tal mezzo, si affidano i semi ad 

 un terreno sciolto e fresco in autunno : 



se entro dieci mesi non ispuntano le pianticelle, si deve abbandonare 



la speranza che abbiano a spuntare. 



3. Coltivazione. — Si trova nei boschi delle Alpi, nelle parti ele- 

 vate delle colline. 



Forma da sé solo delle antichissime macchie, e vive sotto l'ombra 

 la più opaca degli abeti, de' pini, de' larici, de' faggi, o di altri alberi 

 di simile natura. 



Soffre il taglio del tronco. In sei anni circa arriva al massimo suo 

 sviluppo. 



4. Prodotti. — La pianta intiera, eccettuata la radice, serve a 

 conciar pelli. Le bacche si mangiano; colla fermentazione si fa un vino 

 di cattivo sapore, che colla distillazione dà un alcool di un odore parti- 

 colare. I panni di lana, dopo essere stati messi nella soluzione di al- 



Fig. 727. — Mirtillo: 1, ramo fiorito ■ 

 2, fiore spaccato - 3, stame - 4, frutto 



