Les Jardins d'Angleterre 



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ISTOIRE DE L'ART DES JAR- 

 DINS. 



Pour qui voudrait ecrire une histoiie detaillee de I'art 

 des jardins, la principale difficulte serait de savoir ou 

 commencer, car 11 est pratiquement impossible de dire 

 ou et a quelle epoque rhomme, pour la premiere fo;s, 

 cut I'idee d'entourer sa demeure d'arbres et de fleurs 

 disposes avec ordre, suivant un plan arrete, et comment 

 de la culture d'un terrain reserve a des besoins utili- 

 taires on passa a la plantation d'espaces ou Ton jouirait 

 de la nature aux moments de repos. Cette histoire 

 commencerait peut-etie a cette epoque eloignee ou 

 I'homme, cessant d'etre le nomade qui allait de-ci de-la 

 en poussant devant lui ses troupeaux, adopta une sorte 

 d'habitation permanente. Sa premiere pensee, apres le 

 choix d'un habitat, fut de subvenir a ses besoins en culti- 

 vant les piantes necessaires a sa nourriture et, par une 

 transformation naturelle^ il passa de la vie de pasteur 

 a celle d'agriculteur. Puis il rechercha les herbes et 

 les arbres qui, sans etre absolument necessaires lui 

 parurent plus ou nioins indispensables a son plaisir ; 

 il ajouta done aux piantes qu'il cultivait, la vigne et les 

 arbres fruitiers. 



En augmentant son luxe materiel il devait par une 

 consequence naturelle developper ses instincts artis- 

 tiques et les faire servir a son plaisir personnel. 



Le jardin, dans sa forme la plus primitive, fut done le 

 resultat d'une tentative pour faire d'une piece de terrain 

 cultive quelque chose d'agreable a regarder; ce fut un 

 lieu de repos, le coin d'ombre oil Thonime, apres son tra- 

 vail, vient se reposer, ou il s'installe pour se delasser et 

 satisfaire sa vue. 



En Orient, ce berceau des antiques civilisations, 

 une ombre fraiche sous un figuier ou sous la vigne etait 

 une necessite pour letravailleur harasse. II planta done 

 ses arbres, conduisit ses vignes pour se procurer un abri 

 contre la ehaleur du soleil ; et, petit a petit, il se construisit 

 un jardin destine uniquement a Stre un endroit de repos 

 et de distraction. A ce coin de terre, refuge contre les 

 soueis de tons les jours, il songea a donner un charme 

 particulier, a I'orner de fleurs, a I'embellir de toutes 

 fafons, a en faire, par tous les moyens dont il disposait, 

 une sorte de petit sanetuaire ou il ofFrirait I'encens a la 

 deesse Nature. 



Les premieres mentions de jardins, systematiquement 

 disposes et arranges suivant certains principes, se trou- 



ventchez les ecrivains orientaux.En Assyrie, en Perse, 

 enEgypte, I'art des jardins fut tres etudie et les princi- 

 pes d'apres lesquelson devait les trailer furent biencom- 

 pris. Aux Indes aussi le role du jardin dans I'ornement 

 du palais ou du temple fut parfaitement apprecie; les 

 souverains hindous, meme dans les ages anciens, furent 

 des amateurs de jardins; ilssurent profiter des moyens 

 dont ils disposaient pour donner a cette nature si riche 

 des formes definies et ils ajouterent aux beautes naturelles 

 en les mettant d'accord avec I'architecture. 



Mais I'histoire des jardins n'est pas speciale a I'Orient. 

 Les Grees firent beaucoup pour developper cet art ; les 

 Romains I'eleverent a un haut de degre de perfection. 

 Pline le Jeune nous parle de son jardin d'hiver dans 

 la Bale d'Ostie et du jardin de sa villa de Toscane au 

 pied des Apennins; il nous donne de precieuses indica- 

 tions sur la fagon dont les Romains employaient toutes 

 les ressources de I'art du jardinier a embellir leurs 

 villas. 



La villa d'hiver avec ses haies de romarin et de buis, 

 ses terrasses, ses vignes, ses figuiers, ses muriers, ses 

 portiques et ses sieges d'oii Ton avait une vue charmante 

 sur la campagne et sur la mer devait etre une retraite 

 delicieuse et Ton comprend la joie du proprietaire qui 

 apparatt dans les descriptions que Pline nous a laissees. 

 C'est sa terre de Toscane qui I'attirait surtout, c'est a 

 I'orner qu'il depensa ses soins et son habilete. 



Le jardin de cette villa devait etre une merveille^ 

 tant il s'y trouvait de dispositions curieuses et d'inge- 

 nieux details. 



« Devant le portique, on voyait un parterre, dont les 

 differentes figures etaient tracees avec du buis. Ensuite 

 un tapis de gazon peu eleve autour duquel le buis 

 representait des figures d'animaux varies. Plus bas, une 

 pelouse toute couverted'acanthes : elle etait environnee 

 d'une allee d'arbres presses les uns contre les autres et 

 diversement tallies. Aupres, une promenade tournante, 

 en forme de cirque, au dedans de laquelle on trouvait 

 du buis taille de differentes fafons, et des arbres dont 

 on arretait la croissance. Tout cela, enclos de murs 

 qu'un buis etage couvrait et derobait k la vue. » 



Les ouvrages d'artse mettaiental'imitation de la na- 

 ture, pyramides, lit de repos de marbre blanc couvert 

 d'une treille, aupres de fontaines jaillissantes, de vas- 

 ques et de ruisseaux. Rien n'etait oublie pour embellir 

 ces- jardins. Celui de Pline n'etait pas unique ; d'autres 

 Romains en possedaient d'aussi beaux, peut-etre meme 

 de plus beaux. Ce que nous savons des jardins de cette 



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