Les Jardins d'Angleterre 



a la tradition. Peut-etre mit-il dans son plan plus de 

 grandeur, il adopta, parfois sans goCLt, quelqu^s nouveau- 

 tes, mais s'i! donna trop dans les statues, les fontaines 

 et les pretentieuses avenues, il resta plus encore fidele 

 aux plates-bandes, aux divisions rectangulaires, aux 

 embellissements d'architecture qui avaient charme ses 

 ancetres. Les idees apportees de I'etranger ne de- 

 truisirent pas I'influence d'ecrivains comme Gervase 

 Marckham et John Worlidge dans son « Systema Horti- 

 cultur3e» ou 1' * Artdes Jardins », public en 1677, alors 

 que Le N6tre etait a I'apogee ; on y vante le style regu- 

 lier sans presque aucune modification. Sous les regnes de 

 Mary et de Guillaume, quelques modifications, mais de 

 details : avec Guillaume des varietes du style renaissance 

 connu sous le nom de jardin hollandais; I'amour des 

 HoUandais pour I'originalite les a conduits a tailler les 

 arbres dans les formes les plus artificielles et a en faire 

 une absurdite. L'oeuvre dn lopiarius devint extravagante 

 et ridicule : c'est la decadence de I'art des jardins, la 

 findecette simplicite paisible qui avait preside au trace 

 de tant de jardins anciens. 



Get art degenere fut tres a la mode. On demandait 

 des tallies fantaisistes a des maisons comme celles de 

 i Wise de Chelsea qui faisaient tout leur possible pour 

 satisfaire leur clientele. Les arbres tallies qui jusqu'alors 

 avaient eu quelque chose d'architectural devinrent des 

 bizarreries sans aucun gout ni naturel, qui n'eurent 

 aucun rapport avec le theme du dessin. Elles mirent 

 quelque chose de grotesque dans le jardin classique et 

 contribuerent a le discrediter. 



Un changement se faisait dans I'art des jardins ; I'abus 

 qu'on avait fait de la taille en fut a la fois I'effet et la 

 cause. L'influence de Le Notre avait deroute les jardi- 

 niers anglais en les engageant a elargir leurs limites et 

 a s'etendre au dela des quatre murs qui formaient au- 

 trefois les limites des jardins. 



lis songerent a diriger et a discipliner la nature ; ils 

 se dirent que leurs predecesseurs etaient trop attaches 

 a la regie, aux conventions pour etre suivis par des 

 reformateurs qui voulaient penetrer les secrets de la 

 nature. Pour protester contre ces nouvelles idees, les 

 partisans de I'ancienne ecole enarriverent aux extrava- 

 gances de la taille des arbres et se livrerent ainsi a leurs 

 adversaires. Les partisans du progres avaient beau jeu 

 pour combattre, au nom des principes du dessin, 

 ceux-la memes qui etaient, theoriquement, les plus desi- 

 reux de defendre ces principes. 



Des ecrivains de talent. Pope et Addison en tete, se 

 jeterent dans la melee entre les deux ecoles de jardi- 

 nage et pour la plupart ils defendirent les idees de la 

 nouvelle ecole. Voici ce que nous lisons dans le Guar- 

 diande 1712 : 



« Combien le systeme moderne de jardins est contraire 

 a la simplicite ! Il semble que nous fassions tout pour 



nous eloigner de la nature, dans la fafon variee de 

 tailler les arbres, dans les formes les plus regulieres 

 et les plus classiques, mais surtout dans les ten- 

 tatives monstrueuses qui n'ont rien a faire avec I'art ; 

 nous arrivons a faire de la sculpture, et nous preferons 

 des arbres tallies dans les formes les plus bizarres 

 d'hommes et d'animaux que de les voir dans leur forme 

 naturelle. Un bourgeois devient-il proprietaire d'une 

 paire d'ifs, il songe a leur donner la forme des geants 

 de Guidhall. Je connais, un eminent cuisinier qui a de- 

 core sa maison de campagne d'un diner du couronne- 

 ment en verdure ; on y voit le marie a cheval a un bout 

 de la table et la Reine toujours verte a I'autre bout. 



« Pour ceux de mes concitoyens qui ont ce gout 

 bizarre, je donnerai une liste des arbiistes quiontete 

 traites par un eminent jardinier de la ville qui s'est 

 adresse a moi dernierement. Mon correspondant est ar- 

 rive a une telle perfection qu'il taille des peres, meres et 

 enfants pour families. Une dame pent avoir, si elle le 

 desire, son portrait en myrte ou celui de son mari en 

 charmille. Voici le catalogue tel qu'on me I'envoie pour 

 que je le recommande : 



« Adam et Eve en if : Adam a ete un peu deteriore 

 par la chute de I'arbre de la science unjour de vio- 

 lent orage ; — « Eve et le Serpent , en tres bon etat ; — 

 La Tour de Babel, encore inachevee ; — Saint-Georges 

 enbuis : son bras n'est pas encore tout a fait assez long, 

 mais il sera en mesure de terrasser le Dragon en avril 

 prochain ; — une Reine Elisabeth en phylyroea, un peu 

 atteinte de chlorose, mais en pleine pousse ; — une 

 Vieille dame d'honneur en armoise. — « Divers emi- 

 nents poetes, en laurier un peu fane et qu'on pourra 

 se procurer a bon compte. — « Un pore en haie vive 

 qui a pousse en pore-epic pour avoir ete arrose par 

 la pluie pendant une semaine. » 



Contre ces attaques, I'ancienne methode ne put pas 

 resister et peu a peu, mais surement, elle dut ceder a 

 la nouvelle mode. Pendant ce temps les partisans du 

 jardin a paysage s'empressaient de faire disparaitre l'oeu- 

 vre des generations passees et tra^aient des jardins qui, 

 malgre leur pretention, etaient dans leur genre aussi 

 differents que tout ce qui avait precede ; seulement le 

 c6te classique en etait moins honnete et moins logique 

 et pas beaucoup plus en accord avec la nature. 



Cequ'etaientlesmethodesemployees, Horace Walpole 

 va nous le dire : 



« La generation vivant dans un pays de richesse et 

 de luxe ne se contente jamais des perfections de ses 

 ancetres ; on veut encore plus de perfections et des pro- 

 gres ont ete faits depuis que London et Wise ont 

 rempli les jardins avec des geants, des animaux, des 

 monstres, des chevaliers et des devises en if, en buis, 

 et en houx.Bridgman, le dernier dessinateur de jardins 

 a la mode, fut plus reserve ; il supprima la sculpture en 



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