DRKSSAGB A LA RIVIÈRE 69 



Dressage à la rivière 



Cet obstacle parait le plus facile à passer sans effort dans une 

 toulée de galop, et pourtant c'est celui qui donne le plus de mal à bien 

 apprendre au jeune cheval. 



Le miroitement de l'eau au soleil, le clapotement des ondes 

 remuées par le vent, s'il s'agit d'une douve ; la profondeur de l'ombre 

 incertaine, si c'est un fossé couvert, sont pour lui autant de sujets 

 d'épouvante et d'angoisse. 



Ce saut qui semble si naturel, si aisé, beaucoup de chevaux le 

 prennent mal, le refusent ou le dérobent avec acharnement, partent 

 de trop loin ou de trop près, voire même galopent à travers sans 

 s'enlever. 



Chez nous ils ne peuvent ni sauter de travers dans les coins, ni 

 refuser, ni dérober. Notre tâche est donc bien plus aisée qu'au travail 

 à la longe, où le cheval a toutes facilités de se payer ces différentes 

 incartades, et de prendre ces mauvaises habitudes. 



Nous allons démontrer comment nous procédons pour initier 

 d'"abord le cheval à cet exercice qu'il appréhende ; comment ensuite 

 nous remédions aux défectuosités du saut de largeur. 



C'est un tort de commencer par des rivières ou fossés trop larges ; 

 le grand maximum dans tous les cas, devrait être de deux mètres. 



Sur le côté droit de ma piste, j'ai fait creuser un trou de deux 

 mètres, ayant o'"8o de profondeur, le fond imperméabilisé par une 

 couche de ciment armé et recouvert de gazon ou de sable pour le 

 rendre plus doux aux sabots. 



Comme cette rivière m'encombrait à certains moments ou était 

 inutile pour les chevaux confirmés, j'ai imaginé un lourd et solide plan- 

 cher en chêne, s'adaptant très exactement dessus, la couvrant ou la 

 découvrant à volonté. 



De cette façon, suivant les besoins, je lui mets ou je lui ôte sa 

 couverture mobile qui serait assez solide pour supporter une voiture 

 attelée ; avec quelques brouettes de sable il n'y paraît rien, et le cheval 

 le plus massif peut sauter et galoper dessus. 



Ma rivière pourrait donc être utilisée sans aucun inconvénient 

 dans n'importe quel manège couvert. N'est-ce pas une innovation 

 amusante à créer dans un de ces manèges ? 



Il importe peu qu'il y ait ou qu'il n'y ait pas d'eau dans le fossé- 



