CHAPITRE XII 

 Des Championnats en hauteur 



Ci: sport, si cnipûignant à la fois et nouveau, fut importé 

 d'Amérique par la presse, qui, en reproduisant les photo- 

 graphies fantastiques des champions de barre, fît naître 

 en Europe l'émulation et le désir de ne pas rester en retard 

 sur nos rivaux des Etats-Unis. 



Nos premiers débuts en France furent timides, hésitants. 



Je gagnai avec Bistouri, à i"'70 seulement, un des premiers cham- 

 pionnats en hauteur, couru au vieux Palais de l'Industrie; la même 

 année, avec le même cheval, tous les championnats de France sans 

 grand mérite, du reste, car il y avait alors peu de concurrents. J'atteignis 

 i™8o de hauteur sans pouvoir les dépasser. 



B'iack-Devil, à Spa, monté par ]\I. Philippot, accomplit enfin le 

 saut de 2 mètres sur un gros mur! Ce fut un enthousiasme indescrip- 

 tible ; désormais le succès des championnats alla toujours en augmen- 

 tant, chacun cherchant à battre le record en hauteur ou largeur établi 

 par son prédécesseur. 



En 1902, apparut Conspirateur, le célèbre cheval australien de 

 M. H. de Alumm, qui, pendant quatre années consécutives, fut l'incon- 

 testable champion et la grande attraction de l'Hippique des Champs- 

 Elysées. 



Conspirateur et son intrépide cavalier, le capitaine d'artillerie 

 Crousse. furent la gloire des championnats et le titre de rois de la 

 Barre, qui furent décernés au cavalier et à sa monture, ne furent jamais 

 mieux portés. 



Conspirateur était un grand pur sang qui se précipitait sur son 

 saut, dans une action longue et étendue de steeple-chaser, sans 

 marquer l'ombre d'appréhension ni d'hésitation. Le vaillant anmial 



