AVANT-PROPOS. XI 



à un art qui mérite certaincmient d'être placé au premier 

 rang- pour les services qu'il peut rendre au pays et pour 

 les jouissances qu'il procure. 



Car l'équitation est bien un art, art malheureusement 

 fort négligé aujourd'hui : le cheval entre les jambes du 

 cavalier est un instrument comme le violon entre les 

 mains d'un violoniste, mais combien plus merveilleux 

 pour qui le comprend et sait en jouer ! Ce n'est plus une 

 chose inerte, produisant invariablement le même son 

 sous le même coup d'archet; c'est un être vivant, inca: 

 pable certes de comprendre notre pensée et d'avoir une 

 volonté propre, mais cédant à ses appétits et à ses répu- 

 gnances, recevant des objets qui l'entourent une foule 

 de sensations agréables ou douloureuses, vibrant au 

 moindre contact et qu'il faut, à force de présence d'es- 

 prit et d'habileté, soustraire à toute influence étrangère, 

 posséder tout entier comme s'il faisait partie de nous- 

 mêmes, pour pouvoir développer à notre gré la rapi- 

 dité, la durée ou la splendeur de ses allures, donner à 

 son maintien la noblesse et la grâce, à ses gestes, le 

 rhythnie et l'harmonie que savent obtenir les cavaliers- 

 virtuoses et lui permettre au besoin de révéler sans 

 effort, dans quelque magnifique élan, tout ce que la 

 nature a mis en lui de souplesse et de vigueur. 



