218 EXAMEN CRITIQUE 



« prendre sur la main un appui particulier qui l'aide à donner 

 c( son maximum de vitesse; c'est un soutien que le cavalier 

 « offre à l'avant-main pour lui permettre de subir, sans crainte 

 « de chute, en quelque sorte, la vigoureuse poussée qui lui 

 « est communiquée par la détente des membres postérieurs 

 « (p. 38), » Il semble ainsi partager une opinion fort accré- 

 ditée parmi les jockeys et, selon moi, erronée. Il doit y avoir, 

 en effet, aux allures rapides, un rapport plus ferme entre la 

 main du cavalier et la bouche du cheval, afin de bien assurer 

 la direction; mais cela ne constitue nullement un soutien pour 

 l'animal, et ce n'est pas la tension exagérée des rênes qui peut 

 l'aider à donner plus de vitesse. 



Le commandant Dutilh a parfaitement compris qu'il n'y a 

 pas lieu d'assouplir le jeune cheval par toutes sortes de 

 flexions: « J'ai toujours été étonné, disait-il, d'entendre beau- 

 <( coup d'hommes s'occupant de chevaux ne parler sans cesse 

 « que d'assouplir. Je ne puis les comprendre quand il s'agit 

 (c de jeunes chevaux. J'ai presque toujours trouvé le jeune 

 <c sujet flasque de partout, ne présentant aucune résistance, 

 (( ployant son encolure dans tous les sens au moindre effet de 

 (c rênes, et impuissant, par conséquent, à diriger la masse de 

 « son corps surchargé du poids de l'homme (p. 41). » 



Cela est on ne peut plus exact, et c'est pour cela que je crois 

 qu'il est bon d'habituer d'abord graduellement le jeune cheval 

 à porter un poids sans lui demander autre chose, ce qui s'ap- 

 puie encore sur cette observation de l'auteur : « N'est-il pas 

 « raisonnable d'admettre que, portant un poids encore pénible 

 « à supporter, l'animal se contracte avec l'idée {sic) de résister 

 « et que souvent même il a le désir (lisez : il éprouve le besoin) 

 (( de se débarrasser de cette charge fatigante?... Descendez 

 « de ce cheval, laissez-le en liberté quelques instants et vous 

 « verrez s'il conserve la même physionomie. Excitez-le un 

 « peu; de suite il bondira et galopera dans tous les sens avec 

 « une agilité et une adresse surprenantes. De raide qu'il était 

 « sous vous, le voilà devenu subitement souple et léger comme 



