DE LA MÉTHODE DUTILH. 219 



« un chevreuil. Concluez-en donc que voire présence sur son 

 « dos était la seule cause de sa raideur (p. 43). » 



Aussi, l'auteur s'occupe-t-il de fortifier la constitution de 

 l'animal par un entraînement progressif sur les routes, c'est- 

 à-dire au grand air et sur la ligne droite, ce qui est, en 

 effet, excellent ; mais il s'exagère la nécessité de raidir l'en- 

 colure : il suffit qu'elle soit toujours bien soutenue et dans une 

 bonne direction; les muscles acquerront tout naturellement 

 plus de fermeté par l'exercice, sans qu'il soit besoin pour cela 

 d'une tension exagérée des lêncs. Il y a aussi de l'exagération 

 dans la recommandation de tenir les poignets excessivement 

 bas (p. 47) pendant ces promenades, recommandation sur 

 laquelle l'auteur revient encore à propos du galop rapide 

 (p. 51). Je ne crois pas qu'il soit nécessaire de baisser ainsi le 

 cheval de troupe, qui n'est pas dans les mêmes conditions que 

 le cheval de pur sang et ne pèche pas généralement par un 

 port de tête trop élevé. 



Vient ensuite un long, très long chapitre sur l'emploi de 

 l'éperon, où se trouvent beaucoup d'excellents préceptes, mais 

 où se manifeste une tendance à considérer l'éperon plutôt 

 comme un moyen de châtiment que comme une aide. L'ancien 

 Écuyer en chef de l'École de Saumur a été certainement, si 

 j'en juge par l'exposé de sa méthode, un écuyer très habile et 

 — comme tous les écuyers militaires — très hardi. Il n'aime 

 pas les cavaliers timides, hésitants, en quoi il a absolument 

 raison; mais il ne faut pas oublier que les cavaliers, surtout 

 les jeunes cavaliers, et plus encore les jeunes officiers, natu- 

 rellement pleins de bravoure et d'entrain, n'ont souvent que 

 trop de tendance à se montrer entreprenants à l'excès et à 

 employer les moyens violents avant d'avoir réfléchi. 



Le commandant leur a dit déjà : Le cheval monté timide- 

 ment devient bien vite ynou, ombrageux, incapable d'un acte 

 de vigueur (p, 57), ce qui n'est point du tout exact, attendu 

 qu'un cheval est, avant tout, ce que la nature l'a fait : un 

 animal ardent pourra « se tirer mal d'un mauvais pas » (p. 57} 



