222 EXAMEN CRITIQUE 



fois sur cent, quand il en est autrement, la faute en est à 

 l'homme. 



Dans la brochure écrite par le commandant Dutilh lui-même, 

 il est dit encore, page 60, à propos de l'éperon : 



« Le châtiment devra naître et finir avec la faute commise; 

 « plus tôt, il la provoquerait ; plus tard, le cheval ne discerne- 

 « rait pas l'opportunité de la correction. » 



D'abord, il n'y a nul besoin de chercher à faire discerner au 

 cheval l'opportunité de quoi que ce soit; qu'il exécute, cela 

 suffît. Mais pourquoi le coup d'éperon arrivant avant la faute 

 provoquerait-il cette faute ? Je sens, par exemple, que mon 

 cheval va résister à ma jambe gauche, au moment où je veux 

 faire ranger les hanches à droite; au lieu d'attendre qu'il ait 

 résisté ou même qu'il résiste et de lui infliger alors un « châ- 

 timent énergique », je lui place promptement la tête à gauche 

 et, par quelques coups d'éperon proportionnés à sa sensibilité, 

 je l'oblige à déplacer ses hanches à droite : quelle faute ai-je 

 donc provoquée? Je sens que mon cheval va s'arrêter et faire 

 une pointe; je lui place de même la tête à droite ou à gauche, 

 selon que je sais avoir plus de chance de réussir d'un côté 

 que de l'autre et, faisant agir l'éperon du même côté, je déplace 

 vivement ses hanches; je lui fais faire ainsi une ou plusieurs 

 petites voltes de deux pistes, puis, dès que je le sens bien dis- 

 posé, je le porte en avant : quelle faute ai-je provoquée ? Je sens 

 que mon cheval hésite en arrivant devant un obstacle ; au lieu 

 d'attendre qu'il s'arrête ou fasse un tête-à-queue, je pince des 

 deux et le détermine à franchir : quelle faute ai-je encore pro- 

 voquée ? N'ai-je pas, au contraire, chaque fois, empêché la 

 faute de se produire, en déterminant adroitement quelques 

 sensations assez vives pour détruire l'influence d'autres sensa- 

 tions externes ou internes qui agissaient au même moment sur 

 l'animal ? 



Tout le chapitre consacré au travail circulaire est rempli 

 d'excellentes observations, peut-être un peu diffuses, sur la 

 position à donner et l'emploi des aides. Je relève celte inexac- 



