li A B E 



pluficiirs autres alvéoles deftinés à être le berceau du 

 reines : pour lors elles abandonnent leur archite£lure 

 ordinaire; elles bâtiflent exprès des cellules de figure 

 arrondie & oblongue , qui ont beaucoup de folidité. 

 Une feule de ces ce'iKiles pelé autant que cent ou cent 

 cent cinquante cellules ordinaires : il y a moins d'é- 

 conomie dans celles - ci ; la cire y eft employée avec 

 profufion, les dehors en font gifillochés ; ce font des 

 cellules vraiment royales : elles font en petit nombre 

 en comparaifon des autres. Le^ travailleufes favent ou 

 paroîiTent favoir eue leur mère ne doit pondre, pour 

 î'crdinc^re , que quinze à vingt œufs par an , d'où naî- 

 tront d'autres mères, & qu'au contraire elle donnera 

 naiffance à plufieurs milliers de mouches ouvrières & à 

 plufieurs centaines de mâles. Quelquefois elle n'en 

 pond eue trois ou quatre des premiers , quelquefois 

 point du tout, ^ dans ce cas la ruche ne donne pas 

 d'efTaim. 



\^x\ gâteau compofé d'alvéoles eft un fpe£lacle char-s- 

 mant : tout y cft difpofé avec tant de fymétrie 6c fî 

 bien fini qu'à la première infpedion on eft tenté de 

 le regarder comme un chef-d'œuvre de l'indu^rie des 

 infedes. Nos Archimedes modernes admirent comment, 

 dans la difpofiti^n & la forme de ces alvéoles qui font 

 hex?.gones & à fix pans , ( & dont les bafes font for- 

 mées chacune de trois trapèzes , dont les angles obtus 

 formant l'angle folide du fond , font d'environ cent dix 

 degrés ) , on trou.ve réiblu par un mécanifme naturel 

 un des plus beaux & des plus difîiciles problêmes de 

 la Géométrie : Faire unir dans le, plus petit efpace pof- 

 Jihle le plus grand nombre de cellules & les plus grandes 

 pofjibles , avec le moins de matière pojjible. Une observa- 

 tion très-curieufe , eft que les abeilles varient l'incli- 

 naifon & la courbure de leurs rayons félon le befoin. 



Au rcfle , dit M. Deleu^e , quiconque aura pu voir 

 les abeilles travailler à la conilrudion de leurs gâteaux, 

 ou obfervé avec quelque attention è!^% gâteaux com- 



