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hiencés, fentîra le vice de l'explication mécanique 

 que divers Naturalifles ont voulu donner de cette ré- 

 gularité de figures , en luppofant qu'elle n'eft que le 

 réfultat nécefTaire de ce qu'un grand nombre d'abeilles 

 travaillent dans un efpace étroit ; d'où il fuit que la 

 figure ronde qu'elles tendent à donner à leurs alvéo- 

 les , devient hexagone par la prefîion que chacune 

 éprouve de toutes parts. On voit au contraire que les 

 pièces font faites l'une après l'autre , & ont chacune ^ 

 dès leur première conftruftion , la figure régulière qui 

 leur eft propre , fans aucun indice d'une comprefiion 

 qui ne peut avoir lieu ni dans une ruche peu peuplée^ 

 ni fur les bords des gâteaux. 



Lcuwenhoeck , en examinant les yeux des abeilles au 

 microfcope , avoit cru obferver que la lumière , mêlée 

 aux ombres , peignoir fur leur rétine des cellules fem- 

 blables à leurs rayons, ce qui lui avoit fait conjec- 

 turer que ces animaux, en travaillant , ne faifoient 

 qu'exécuter ce qui s'ofFroit à leurs yeux. Nous ne 

 nous arrêterons pas à difcuter cette iinguliere expli- 

 cation. 



Revenons à confidérer l'induflrie de nos abeilles. 

 C'eft avec un vrai plaifir qu'on les voit travailler, cha- 

 cune fuivant fon diflrift, à l'ouvrage commun. Elles 

 volent fur les fleurs de diverfes plantes , & s'y roulent 

 au milieu des étamines , dont la poufîiere s'attache à 

 une forêt de poils dont leur corps efl couvert ; la mou- 

 che en paroît quelquefois toute colorée. Elles ramaf- 

 fent enfuite toute cette poufîiere avec les brofTes que 

 nous avons vu qu'elles ont à l'extrémité des pattes , 

 & l'empilent dans la palette triangulaire : chaque pa- 

 lette eft de la groffeur d'un grain de poivre un peu 

 aplati. Quand les fleurs ne font pas encore bien épa- 

 nouies, nos mouches preflTent avec leurs dents les 

 fommets des étamines , oii elles favent que les grains 

 de poufllere font renfermés , pour les obliger à s'ou- 

 vrir & y faire leur récolte. On yoi,t bientôt les abeilles 



