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11 arrive quelquefois des combats généraux , lorfqu'une 

 colonie de mouches , abandonnant fes lares domeftiques, 

 va chercher quelque demeure nouvelle dans le pays 

 étranger , û elle tomJ^e malheureufement dans un pays 

 déjà habité , c'eft- à-dire , dans une ruche dont d'autres 

 font déjà en poiTeilion, il fe livre une bataille générale, 



p^ie des Ahellhs, Quds font leurs ennemis. 



Il y a deux faifons qui épuifent les ruches de mou- 

 ches , l'automne &; le printemps. L'Abbé de la Ferrierc 

 dit qu'il en meurt plus d'un tiers dans chaque ruche en 

 automne , & qu'il n'en meurt pas moins au prin- 

 temps ; ce qui l'empêche de croire , avec quelques 

 Auteurs , qu'elles vivent fept ans & plus. Les grandes 

 mortalités caufées par le grand froid , les maladies & 

 mille autres accidens , lui font croire, avec aiffez de 

 probabilité, qu'elles ne vivent guère qu'un an ou deux. 

 M. de Réaumur penfe de même, quoique les expérien- 

 ces qu'il a faites à cet égard n'aient pu lui donner de 

 certitude ; ainfi ce que Ton dit de la durée de la vie des 

 abeilles eft encore bien incertain. Au reile, les ruches 

 font comme les villes, dont les habitans fe renouvel- 

 lent fouvent , & dont la durée efl infiniment plus lon- 

 gue que celle des particuliers qui les compofent. Outre 

 le grand nombre de mouches qui périflent de mort 

 naturelle 5 il en périt beaucoup de mort violente : elles 

 ont hors de la ruche une mAiltitude d'ennemis. Quoi- 

 qu'armées d'un aiguillon venimeux , pluiieurs oifeaux 

 les avalent toutes vivantes ; les hirondelles &: les mé- 

 fanges en font de grandes captures ; mais l'oifeau qui en 

 détruit le plus , c'efl le moineau ; il les avale comme des 

 grains de blé. On a vu un moineau porter à la fois trois 

 abeilles à fes petits, une dans fon bec, & les deux 

 autres dans fes pattes. La guêpe & le frelon ouvrent 

 à belles dents le ventre de l'abeille, pour fucer tout 

 ce qui y eft contenu. Les Voyageurs difent que phi- 



