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voir rétablir un nid , & d'obferver la manière dont 

 elles manient la nioufTe : on le peut fans danger; car 

 ces abeilles , quoique armées d'un dard empoilbnné , 

 .encore plus terrible que celui des mouches à miel , 

 font plus douces & plus pacifiques. Que Ton détniife 

 la voûte de leurs nids , qu'on la répande à quelque 

 dillance , on verra l'abeille revenir chercher la mouffe 

 qu'on a tranfportée ; elle Ce pofe fur fes jambes , tour- 

 nant le derrière au nid , & la tête à la moiuTe qu'elle 

 faifit avec fes dents ; les premières jambes cclaircifîent 

 les brins , les cardent , pour ainfi dire ; ce qui a fait 

 donner aufîi à ces niouches le nom ^ahilUs cardeufes. 

 Ces premières jambes font paffer la mouiîe fous le 

 ventre; les fécondes la reçoivent & la donnent aux 

 jambes de la troifieme paire , qui pouffent le petit pa- 

 quet de mouffe auffi loin qu'il peut aller. En répétant 

 cette manœuvre , la mouche forme un petk tas , qui 

 n'a fait qu'un chemin bien court, puifqu'il n'a guère 

 été plus loin que la longueur du corps de l'animal ; 

 cela fait , l'abeille cardeufe , fi elle efl feule , fe remet 

 devant le tas , & elle recommence la même opération 

 pour porter la moufle jufqu'au nid. Le plus ordinai- 

 rement 5 elles fe mettent plufieurs à la file ; c'cfl un 

 charme de les voir difpofées en chaîne , au milieu 

 d'une traînée de moufTe : la première la pouffe à la fé- 

 conde ; la féconde à la troifieme, &; ainfi de fuite , 

 jufqu'à ce qu elle foit apportée au nid, oii elles arran- 

 gent & entrelacent les brins avec beaucoup de dextérité. 

 Nous avons vu le nid fait à la hâte par la mère 

 toute feule , couvert fimplement de moufle ; un toit 

 femblable ne fufHroit point pour garantir le nid de la 

 pluie :^ aufîi les abeilles forment-elles un plafond d'une 

 efpece de cire qui unit les brins de moufTe, & les 

 affujettit contre l'effort du vent ; & , quoiqu'il foit 

 fimplement d'une épaiffeur double de celle d'une feuille 

 de papier, il devient impénétrable à l'eau. Cet enduit 

 eft d'une matière qui a l'odeiur de cire : c'efl une cire 



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