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On volt auffi dans le Cabinet de Chantilly deux porte- 

 lanternes , le mâle Se la fciPielle ; celle-ci a les ailes 

 diipofées comme les paniers que portoient autrefois 

 nos dames. 



On ignore encore pour quel ufage la Nature a donné 

 à cet infede cette lanterne lumineufe : il ne iemble 

 pas au moins que ce foit pour l'éclairer pendant qu'il 

 vole; une Ham.me plus large que notre front & qui 

 en partiroit, ne ferviroit qu'à nous empêcher de voir 

 les objets qui font par-delà. 



Vacudia &c le porte- lanterne ne fe noUrriflant que 

 de petits infectes volans , n'y auroit-il pas lieu de croire 

 que la kimiere que ces animaux répandent autour 

 d'eux , attire les petits infedes , ce qui leur donne beau* 

 coup plus de facilité pour les attraper ? Cttte idée paroît 

 d'autant plus vraifemblable, qu'on remarcue tous les 

 jours que les infecles qui volent la nuit recherchent la 

 lumière 5 & s'en approchent le plus qu'ils peuvent par 

 un mouvement circulaire. 



MadQm.oifelle Merian , qui a obfervé ces fortes de 

 mouches à Surinam , dit que leur lumière eft telle , 

 qu'une feule lui a fuffi , à chaque féance , pour peindre 

 les figures qui font gravées dans fon Ouvrage fur les 

 infedes de ce pays. Elle dit âufîi que les Indiens ont 

 voulu lui perfuader que les mouches vielkufes (aiiifi 

 nommées à caufe que le bruit qu'elles font imite le fon 

 d'une vielle ) fe métamorphofoient en porte- lanternes. Il 

 femble qu'elle en ait été convaincue , piiifqu'elle nous 

 donne une des figures de fa planche pour celle d'un 

 vielleur^ dont la tête s'eft alongée pour devenir un 

 porte- lanterne. Si cette métamorphofe étoit véritable, 

 elle pourroit être comparée au changement qui arrive 

 aux mouches éphémères, oui, après avoir volé, ont 

 encore à fe défaire d'une dépouille : ainfi il paroîtroit 

 que la mouche proci gale , connue fous le nom de vielleur ^ 

 ne différeroit du porté- lanterne , que parce qu'elle a là 

 tête plus courte, 



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