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iîe goémon ; &iîs ajoutent que les alcyons tr^m^tnt leur 

 nid jufqu'au bord de la mer , &: que lorf qu'il vient un 

 vent de terre , ils lèvent une aile qui leur fert de voile , 

 le vent porte le petit vaiffeau au large , & ils voguent 

 ainfi fur leurs nids au milieu des eaux : voilà une idée 

 brillante , à laquelle il ne paroît manquer que la 

 vérité. 



Quant à la fubflance du nid , c'eft , prétendent les 

 lins , ime humeur vifqueufe & blanche que les alcyons 

 rendent par le bec , dans le temps qu'ils s'accouplent : 

 peut-il y avoir plus de vérité dans ce dernier fait , 

 que dans le précédent ? D'autres veulent que ce foit 

 im fuc recueilli fur l'arbre appelé calambouc ; c'eft, 

 fuivant d'autres, une écume de mer, du frai de poiffon; 

 enfin , ce font des débris ^holothuries , ou d'animaux 

 jiioux , de polypes de. mer. Ces nids ont , fuivant cer- 

 tains Voyageurs , un goût aromatique ; ils font infipides , 

 félon d'autres. Ce qu'il y a de certain , c'eft que ceux 

 qu'on nous apporte , & que l'on voit en Europe dans 

 les cabinets des curieux , font d'un blanc - gris , à 

 demi-tranfparens , qu'ils reflemblent à de la colle de 

 poiffon ; qu'ils ont une forme hémifphérique très- 

 irréguliere , & qui paroît avoir été déterminée par la 

 jbafe à laquelle ils adhéroient. 



Si l'on en croit Kœmpfer^ les nids à^falangane, n'exif- 

 tent pas réellement , & ces nids , tels que nous les 

 connoifTons , font une préparation faite par les matelots 

 Chinois avec la fubflance de différens polypes. Mais 

 écoutons ce qu'un voyageur philofophe & obfervateur 

 très-écîairé , M. Poivre _, mandoit à M. de Montheillard , 

 fur les nids ^alcyon ou de falangane ; qu'étant entré 

 dans une caverne d'un illot près de Java , il en trouva 

 les parois tapiiïees de petits nids , en forme de bénitiers , 

 très-adhérens au rocher. Ces nids tranfportés à bord du 

 vaiffeau furent reconnus par des perfonnes qui avoient 

 fait plufieurs voyages à la Chine , pour les mêmes 

 qu'on recherche èi qu'on met à li haut prix dans cet 



