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plus embarraiTé , qu'on a plus de phiîofophîe , & plus 



de coRjioifîance de i'FMoire Naturelle. Le mot animal , 



dit M. de Buffon , dans l'acception oii nous le prenons 



ordinairement , r^préfente une idée générale , forméa 



^.QS idées particulières qu'on s'eil faites de quelques 



animaux particuliers. Uidée générale que nous nous 



fommes formée de V animal , fera , fi vous voulez , 



prife principalem.ent de l'idée particulière du chien , 



du cheval , ou d'autres bêtes qui nous paroiffent avoir 



de l'intelligence & de la volonté , qui femblent fe 



mouvoir & fe déterminer fuivant cette volonté , qui 



font compofées de chair & de fang , qui cherchent 



& prennent leur nourriture , & qui ont des fens , 



des fexes , & la faculté de fe reproduire. Nous joignons 



donc enfemble une grande quantité d'idées particulières , 



lorfque nous nous formons l'idée générale que nous 



exprimons par le mot Animal ; & l'on doit obferver 



que dans le grand nombre de ces idées particulières , 



il n'y en a pas une qui conflitue l'effence de l'idée 



générale ; car il y a , de l'aveu de tout le monde , 



^ç.s animaux qui paroiffent n'avoir aucune intelligence , 



aucune volonté , aucun mouvement progreffif : il y en 



a qui n'ont ni chair ni fang, & qui ne paroiffent 



être qu'une glaire congelée : il y en a qui ne peuvent 



chercher leur nourriture , & qui ne la reçoivent que 



de l'élément qu'ils habitent ; enfin il y en a qui n'ont 



point de {tns , pas même celui du toucher , au moins 



à un degré qui nous foit feniible. Il y en a qui n'ont 



point l'apparence de fexe , d'autres qui les ont tous 



deux ; &; il ne reffe de général à V animal que ce qui 



lui eff commun avec le végétal , c'eff-à-dire , la faculté 



de fe reproduire. C'eff donc du tout enfemble qu'eff 



compofée l'idée générale ; & ce tout étant compofé 



de parties différentes , il y a néceffairement entre ces 



parties des degrés & des nuances. Un infe6le , dans 



ce fens , eff quelque chofe de moins animal qu'un 



chien : une huître encore moins animal qu'un infede ; 



