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l'effet de la faculté de fentir , propriété qiiî peut être 

 regardée , û l'on veut , comme le dernier terme ou 

 le premier figne apperçu de Panimalité. ) La troifieme 

 différence pourroit être dans la manière de fe nourrir. 

 Les animaux , par le moyen de quelques organes ex- 

 térieurs , iailiflent les choies qui leur conviennent , 

 vont chercher leur pfiture , &C choifilTent leurs alimens : 

 les plantes , au contraire , paroiffent être réduites à 

 l'aliment que la terre veut bien leur fournir. Cependant 

 fi l'on fait attention à l'organifation des plantes , on 

 verra que les racines fe détournent d'un obftacle ou 

 d'une veine de mauvais terrain pour aller chercher 

 la bonne terre. La différence entre les végétaux 6c 

 les animaux ne peut donc point s'établir fur la ma- 

 nière dont ils fe nourriffent. 



Cet examen nous conduit à reconnoitre évidem- 

 ment qu'il n'y a aucune différence abfolument effen- 

 tielle &c générale entre les animaux 6c les végétaux, 

 ( il faut avouer que nombre de propriétés rapprochent 

 infiniment les plantes des animaux , ) mais que la Na- 

 ture defcend par degrés 6c par nuances imperceptibles , 

 d'un animal qui nous paroît le plus parfait , à celui 

 qui l'efl le moins , 6c de celui-ci au végétal. On en 

 voit un exemple frappant dans le polype d'eau douce. 

 La Nature ne fuit pas la même loi dans le paflage 

 du végétal au minéral : le paffage en elf bnifque ; 6c 

 la fuccefïion infenfible des nuances paroît fe démentir. 



Il elî d'autres iburces d'analogie entre ces deux 

 clafTes d'êtres organifés. Si nous recherchons les ref- 

 femblances des animaux &: des végétaux , nous en 

 trouverons d'abord une qui efl très-efientielle : c'efl 

 la faculté commune à tous deux de fe reproduire; 

 faculté qui fuppofe plus d'analogie & de choies fem- 

 blables , que nous ne pouvons l'imaginer , & qui 

 doit nous faire croire que pour la nature les ani- 

 maux 6c les végétaux font phyfiquement des êtres 

 à-peu-près du même ordre. 



