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ans après de ne plus les retrouver. Ce ne fut qu'en 

 1 6 5 5 5 que M. Huyghens découvrit que c'étoit un an- 

 neau lumineux , fort mince & prefque plan , qui fe 

 foutient comme une voûte ou com^me un pont fans 

 piliers , autour de Saturne , qu'il enveloppe de toutes 

 parts à une diftance égale. Le diamètre de cet anneau 

 eu à celui du globe de Saturne , comme 7 efl à 3. 

 L'efpace vide entre le globe & l'anneau eft à peu près: 

 égal à la largeur de celui-ci , 6^ cette largeur eft le 

 tiers du diamètre de Saturne, 



On ignore l'ufage de cet anneau ii extraordinaire, 

 & le feul que l'on voie parmi les corps céleiks. M. de 

 Maupenuis , dans fon Livre de la figure de la ttrre , 

 explique , d'une manière ingénieufe , la formation de 

 cet anneau. Lors , dit-il , que les comètes retournent 

 de leur périhélie , on les voit traîner de longues queues ^' 

 qui vraifemblablement font des torrens immenles de 

 vapeurs , que l'ardeur du foleil a fait élever de leur? 

 corps : ii une comète , dans cet état , palîe auprès de 

 quelque puifiante planète , la pefanteur vers la planète 

 doit détourner ce torrent , & le déterminer à circuler 

 autour d'elle. La comète fourniffant toujours de nou- 

 velle matière à chacun de ces paffages , ou celle qui 

 étoit déjà répandue étant fuffifante , il s'en formera urt 

 cours continu , ou une efpece d'anneau autour de la 

 planète. La comète elle-même peut quelquefois être 

 entraînée par Taftre , & forcée de circuler autour de 

 lui , devenir un fatellite : c'ell ainfi qu'ont pu peut- 

 être fe former les fatellites de Saturne 6c des autres 

 planètes. 



M. D'ionls du Séjour a donné un Ouvrage fur les 

 -phénomènes relatifs aux difparitions périodiques de 

 Vanneau de Saturne. Il n'efl point lumineux par lui- 

 même : fembiable à toutes les planètes , il réfléchit 

 îa lumière du foleil. Il faut donc , pour qu'il foit vifi- 

 ble , que le plan éclairé par le foleil , foit tourné du 

 côté de l'obiérvateur. M. du Séjour dit qu'il faut prij> 



