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médecine &C ia chirurgie , dans rantiqiilté mcmc îa 

 plus reculée. 



On compte la racine A^afperge parmi les cinq grandes 

 racines apéritives , qui font Vache , le fenouil , le perjil 

 & le petit houx. Voyez ces mots. 



On donne quelquefois le nom d^afperges de houblon 

 aux jeunes pouffes du houblcn , qui fe mangent , en 

 effet , comme celles des afpzrges , dont elles ont à 

 peu-près la forme. Voyei^ Houblon. 



ASPHALTE , ou Karabé de Sodcme , Jfphal- 

 tus. C'cft le nom que l'on donne au bitume de Judée , 

 parce qu'on le tire du lac Afphaltide. On donne auffî 

 ie nom aVûfphalte , en général , à tout bitume folide : 

 auffi a-t-on donné ce nom à un bitume que l'on a dé- 

 couvert en Suiffe au commencement de ce fiecle. 



Le bitume de Judée efl une fub fiance peu pefante, folide, 

 friable , d'une couleur brune & même noire , brillante , 

 d'une odeur bitumineufe , fur-tout lorfqu'on l'a échauf- 

 fée ; elle s'enflamme aifément , & fe liquéfie au feu. Il 

 s'élève du fond des eaux fur la furface du lac Afphaltidz 

 eu mer de Loth , ou mer morte ( lieu oii étoient autre- 

 fois les deux villes criminelles qui furent englouties , 

 Sodcme 6c Gomorrhe ) ; il s'élève , dis-je , à la furface de 

 ce lac maudit , & dont les eaux ont un goût defagréa- 

 ble , beaucoup de ce bitume qui y furnage. Dans les 

 ccmmencemens , il ell mou , vifqueux , très - tenace ; 

 mais il s'épaiillt avec le temps , & acquiert plus de 

 dureté .que la poix feche. Lorfqu'il eil encore liquide, 

 les Arabes le ramaifent pour goudronner leurs baîc-aiix. 

 On prétend que ce bitume entre dans la compofition 

 des beaux vernis noirs de l'Inde , & dans celle des feux 

 d'artifice que les Orientaux font brûler fur l'eau. Selon 

 îe témoignage des Anciens , les murs de Babylone tu- 

 rent cimentés avec Vafphalte. Ce bitume de Judée , qui 

 eft un ingrédient de la grande thériaque , efl quelque- 

 fois nommé gomme de funêraille & de momie , parce que 

 le commun du peuple , chez les Egyptiens y en faifoit 



