A U R 



réunir à un centre commun auprès du zénith , où ils font 

 différens mouvemens qui les font paroître gliffer les 

 uns fur les autres. Le Dodeiir Halky a démontré , par 

 fes obfervations fur le météore qui parut le 3 1 Juillet 

 170 8, entre neuf & dix heures du foir, que ces mé- 

 téores font dans la partie la plus élevée de l'atmof- 

 phere , ou entre quarante ou cinquante milles d@ 

 hauteur perpendiculaire. On a aufîi trouvé par le calcul, 

 que le météore du 19 Mars 171 9 n'étoit pas moins 

 élevé que de foixante-treize milles & demi de hauteiu- 

 perpendiculaire. Pour expliquer Vaiirorc boréale d'une 

 manière phyfique , nous ne faurions mieux faire que 

 de rapporter en peu de mots le fyftême de M. ds 

 Mairan fur ce phénomène. 



Le foleil efl environné d'une atmofphere qui nous 

 éclaire , & qui s'étend quelquefois jufqu'à plus de 

 trente millions de lieues. Lorfque les dernières couches 

 de l'atmofphere folaire ne font pas éloignées de plus 

 de foixante mille lieues de la terre , elles tombent alors 

 vers notre globe , en vertu des lois de la gravitation 

 mutuelle des corps. La matière lumineufe de l'atmof- 

 phere folaire fe précipitant en affez grande quantité 

 dans l'atmofphere terrellre , elle doit néceffairement y 

 caufer des aurons boréaks. Rien n'eft fi curieux & ii 

 bien raifonné que l'excellent Traité de M. de Mairan 

 fur les aiLrores borlaks. C'eit un ouvrage qu'on peut 

 regarder comme un chef-d'œuvre de travail , de faga- 

 cité &: de génie. On voit dans ce Traité pourquoi 

 V aurore boréale va fe ranger plutôt du côté des Pôles 

 qu'à l'Equateur , pourquoi elle décline ordinairement 

 de dix à douze degrés vers l'Occident ; pourquoi enfin , 

 dans le temps de ce phénomène , l'on voit inllanta- 

 nément des ileches ou colonnes de feu , des jets , des 

 gerbes brillantes ou flots de lumière , des éclairs & une 

 couronne lumineufe près du zénith. 



Quelques-uns regardent cette apparence d'incendie 

 de l'atmofphere boréale , comme le dernier effet d'un 



