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la neige , de pénétrer dans la terre. Amû ^ la grande 

 quantité d'éledricité portée dans les régions polaires , 

 par les nuages qui s'y raffemblent , en fuivant la di- 

 redion des méridiens , s'y condenfe , y tombe a\'^c la 

 neige , & ne pouvant pénétrer la terre , à caufe des 

 glaces qui s'y oppofent , fe reporte .en haut ^ s'ouvre 

 un chemin à travers l'aîmofphere peu élevée & très- 

 pelante de cette contrée extrêmement froide , plane 

 comme dans le vide au-delTus de l'air , & fe dirige 

 enfin du côté de l'Equateur , en divergeant ccmmic les 

 méridiens. L'éleclricité devient alors très-vifible dans 

 les endroits où elle efl: plus denfe , & le devient de 

 moins en moins à mefare que la divergence augm^ente ^ 

 juiqu'à ce qu'enfin elle trouve une iiiiie vers la terre 

 dans les climats plus tempérés , ou qu'elle fe mêle 

 avec Pair fupérieur ; la Nature opérant de cette ma- 

 nière 5 il en doit réfalter toutes les apparences des 

 aurores borLiks, Les eixets du Huide éledrique ne peu-» 

 vent-ils pas expliquer quelques-unes de ces variétés de 

 figures qu'on obferve quelquefois dans le mouvement 

 de la matière immenfe des aurons boréales? Confultez 

 le Mémoire fur ks aurores boréales , par M. le Comtz 

 de la Cépede ; le Mémoire fur la caiife phofpho ri co- élec- 

 trique des aurores boréales , par M. Bertholon ; l ^Extraiù 

 des fuppofiticns & d.es conjectures fur la caufe de P aurore^ 

 boréale , de M. Franklin ; le Journal de Phyfique ^ Aviil 

 & Décembre iyy2 , Juin lyy^, 



La fuperftition avoit toujours montré aiLX Peuples 

 Méridionaux ce météore fmgulier , comme un iigne 

 certain des plus grands malheurs ( ^ ) ; mais depuis 



(û) Les bandes ronges & les p«oints de couleur de fang des aurores 

 boréales, ont été pris autrefois pour des nuées ôc des pluies de fang, 

 powr des incendies dans le ciel ou fur la terre; elles rappellent nécef- 

 iairement , dit M. Bertholon » le fouvenir de ce qui fe paffa fous 

 l'empire de Tibère à l'apparition d'un phénomène de ce genre ; les 

 cohortes Romaines crurent que la ville d'Oflie étoit toute en feu , & 

 y accoururent pour porter du fecours. On s'imagina encore que c'étoit 

 «n incendie, du temps de l'Emperear Sévère: & en 1705, à i'Qccafioa 



