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qu'on a voyagé vers les régions Septentrionales , les 

 aurons borcaLs ne font aujourd'hui pour les Philofo- 

 phes qui en connoiiTent la caufe , que des fpeclacles 

 qui attirent leur attention ; & pour les Peuples voifins 

 des Pôles , elles font un dédommagement de l'abfence 

 du foleil. Lorfque cet aftre les a quittés , qu'il fe tient 

 caché près de fix mois , pour dérober fa clarté à cette 

 partie de notre planète , & la laiffer dans l'obfcurité , 

 la terre efl: horrible alors dans ces climats , mais le 

 ciel préi'ente , étale très - fouvent aux yeux le plus 

 charmant & le plus magnifique fpeclacle. M. de Mau- 

 pcrtiàs a vu , dans ce pays , des nuits qui auroient fait 

 oublier l'éclat du plus beau jour. Des feux de mille 

 couleurs éclairent le ciel prefque continuellement. 

 Ces lumières prennent rapidement , par reprifës , diffé- 

 rentes formes , & ont différens mouvemens ; fouvent 

 leur éclat augmente & diminue alternativement ; le 

 plus ordinairement elles reiiemblent à des drapeaux 

 qu'on feroit voltiger dans l'air ; & par les nuances des 

 couleurs dont elles font teintes , on les prendroit pour 

 de vaftes bandes de ces taffetas que nous appelons 

 fiambés. Quelquefois elles tapiiïent certains endroits du 

 ciel en écarlate ; couleur que l'on craint beaucoup 

 encore ©ans le pays même , comme l'avant-coureur 

 de quelque événement funeile. Cependant les diffé- 

 rentes couleurs de ces apparences lumineufes qui 

 affedent l'œil , doivent être rapportées à la différente 

 réfrangibilité des milieux , au travers defqucls nous 

 voyons ce météore. Tout feu , toute flamme vue au 

 travers des vapeurs & des exhalaifons , paroît rouge , 

 & fur-tout la lumière phofpborique ; dans certains 

 temps les nuages qui font au couchant , lorfque le 

 foleil commence à difparoître , offrent à nos yeux des 

 teintes d'une couleur rouge ôc vive comme du fang , 



malgré 



d'une autre aurore horéaU , plufienrs Corps-de-garcîes de la Garnifon de 

 Copenhague éprouvèrent uriC alarme femblable , «rirent les armes 5c 

 battirent le tambour,,!» 



