A U T 609 



Caravane : leur vie doit être un peu dure dans ces 

 folitudes vaftes & flériles , mais elles y trouvent la 

 liberté Se l'amour ; & quel défert , à ce prix , dit 

 M. de Buffon , ne feroit un lieu de délices ? C'eft pour 

 jouir au fein de la Nature de ces biens ineftimables ^ 

 qu'elles fuient l'homme ; mais l'homme , qui fait le 

 profit qu'il en peut tirer , les va chercher dans leurs 

 retraites les plus fauvages ; il fe nourrit de leurs œufs , 

 de leur fang , de leur graifle , de leur chair ; il fe pare 

 de leurs plumes ; il conferve peut-être l'efpérance de 

 les fubjuguer tout-à-fait , & de les mettre au nombre 

 de fes efclaves. U autruche promet trop d*avantages à 

 l'homme , pour qu'elle puiile être en fureté dans {q% 

 déierts. Ces oifeaux font fi communs , qu'on en voit 

 quelquefois des troupes dans les déferts d'Afrique & 

 d'Ethiopie. La chalTe de cet oifeau eft un des grands 

 plailirs que prennent les Seigneurs Africains. On ne 

 fait cette chaffe qu'après le temps de la mue , ôc 

 lorfque leui- plumage efî fec ; autrement -la plume ne 

 vaudroit rien , &: l'oifeau feroit moins vigoureux. 

 Lorfque les autruches font en état d'être pouflees , les 

 Seigneurs font la partie de fe rendre dans la plaine 

 oii elles fe trouvent : ils arrivent tous montés fur des 

 chevaux barbes , harpes comme des lévriers. On fait 

 quelle eil: la vîteffe de ces chevaux à la courfe : on 

 part , on pourfuit les autruches lancées , qui fuient en 

 courant avec une rapidité étonnante ; elles tâchent de 

 gagner les montagnes , à la faveur de leurs ailes &: de 

 leurs pieds : pourfuivies de près , elles font à chaque 

 inftant des détours brufques , qui obligent les Chaffeurs 

 à tourner ii court , & à faire Aqs contre - temps li 

 violens , que d'autres Chaffeurs que des Africains 

 feroient bientôt renverfés par terre ; encore auroit-on 

 de la peine à les joindre , îi on ne lâchoit à^s lévriers 

 qui , en leur barrant le chemin , les arrêtent un peu , 

 & donnent le temps aux Chaffeurs de les atteindre. 

 On les attrape quelquefois toutes vivantes, avec de^ 

 Terne I, .Q^î ' 



