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îontaîement fur l'eau , qui leur a été dorinée pour 

 diriger leur courfe 6z modérer leur defcente , afin que 

 rénorme malTe de leur corps ne (c brisât pas contre 

 les rochers , loriqu'ils viennent à plonger. 



La Nature a conilniit ces malles organifées ^ de 

 manière qu'elles peuvent s'élever à la furtace des eaux , 

 ou s'abaiffer dans leur profondeur à volonté. Du fond 

 de leur gueule part un gros inteffin fort épais , fort 

 long , & fi large qu'vm homme y pafferoit tout entier. 

 Cet inteitin efl un grand m.agafm d'air que ce cétacée 

 porte avec lui , & par le moyen duquel il fe rend à 

 l'on gré plus léger ou plus pefant , fuivant qu'il l'ouvre 

 ou qu'il le comprime , pour augmenter ou pour dimi- 

 nuer la quantité d'air qu'il contient. 



La couche énorme de graiffe qui enveloppe les 

 haUines , allège beaucoup la mafle de leur corps , qui 

 auroit été trop pefante pour pouvoir être mife en 

 mouvement. D'ailleurs cette enveloppe de graiffe tient 

 l'eau à une diilance convenable du fang qui , fans cela , 

 pourroit fe refroidir ; & elle fert ainfi à conferver la 

 chaleur naturelle de l'animal. 



On ne peut rien dire de bien certain fur la grandeur 

 des différentes efpeces de baleines. On en a vu qui 

 avoient jufqu'à cent trente , & même jufqu'à deu?£ 

 cents pieds de long. On lit dans l'ancienne Encyclo- 

 pidle , à l'article baleine , que l'on trouva en 1620 , 

 près de l'Ide de Corfe , une baleine qui avoit cent 

 pieds de longueiu*. On en tira cent trente-cinq mille 

 livres de lard , & il fallut employer l'effort de dix-fept 

 hommes pour tirer du corps de l'animal le gros in- 

 teftin , dont la capacité étoit fi grande , qu'un homme 

 à cheval auroit pu y entrer. L'épine du dos étoit 

 com.pofée de trente-deux vertèbres. Cette baleine étoit 

 femelle & pleine : on tira fon fœtus , qui avoit trente 

 pieds de longueur , & pefoit quinze cents livres, 

 (Cette longueur & ce poids du fœtus de la baleine ^ 

 nous paroiffent exagérés. ) Quelque énormes que 



