i$ BAL 



Pèche des BALEINÉS. Avantages qu'on en rttlre. 



De toutes les pêches qui fe font dans l'Océan & 

 <3ans les autres mers , la plus difficile &: la plus péril- 

 leufe eft fans contredit celle de la baleine. Les Bafques 

 font les premiers qui l'aient entreprife , vers le XV^® 

 fiecle, malgré l'âpreté des mers du Nord 5 &i les mon- 

 tagnes de glaces au travers defquelles il falloit paffer : 

 ( car un inftind falutaire fait appréhender à la baleine 

 les bas-fonds; fa groffeur l'empêche d'approcher des 

 côtes y &C la retient dans les abymes prefque inaccef- 

 fibles de la mer du Pôle , vers le Spitzberg , le Groen- 

 land , & le Détroit de Davis. ) Ils ont les premiers 

 enhardi aux différens détails de cette pêche les autres 

 Peuples Maritimes de l'Europe. Les Hollandois, tou- 

 jours habiles à profiter des découvertes des autres 

 Peuples, & attentifs à faifir les différentes manières 

 de s'enrichir , fe font formés à cette pêche , qui efl 

 devenue un des objets les plus importans de leur 

 commerce ; ils y ont employé , dit-on , jufqu'à trois 

 ou quatre cents bâtimens , munis de harpons , de lances, 

 d'une grande quantité de cordes , &c deux ou trois 

 mille Matelots , ( fans compter neuf à dix mille per- 

 fonnes que cette pêche occupe encore après le retour 

 des navires ) , ce qui leur produit des fommes très- 

 confidérables , car ils fourniffent feuls , eu prefque 

 feuls , toute l'Europe , d'huile &c de favon de haleine. 



L'année 1667 efl citée dans les annales de la 

 pêche de la baleine , comme la plus riche & la plus 

 abondante : ici vaiffeaux de différentes Nations , dont 

 les Hollandois en avoient à eux feuls 1 29 , prirent 1968 

 haleines , dont on tira 3784490 florins. Cette pêche 

 n'a pas été depuis auffi ccnfidérable \ néanmoins les 

 Hollandois exportent affez régulièrement par année , tant 

 en fanons qu'en huile, pour un million de florins ; par-là, 

 ainfi que par les pêches du hareng & de la morue , (Voyez 

 ces mots , ) ils ont , depuis plus d'un fiecle , ajouté des 



