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Bélon dit que le fquelette du dauphin refîemble k 

 celui de l'homme ; il faut en excepter les jambes , il 

 n'en a pas. On y diflingue vingt- quatre groiTes ver- 

 tèbres , dont les premières font percées &: contiennent 

 la moelle épiniere ; mais celles qui dcfcendent depuis 

 l'anus jufqu'à l'extrémité de la queue , ibnt autant de 

 petites rouelles rondes , attachées les imes aux autres 

 & non percées. La queue ell uniquement compcfée 

 d'une matière nerveufe , fans autres ofTemens ; mais 

 les bras & avant-bras , quoique courts , ont les mêmes 

 ojfremens que dans l'homme. Le dauphin a auiïi vingt- 

 quatre côtes , un flernum , des omoplates , des clavicu- 

 les ; l'efpece de main efl: compofée auffi de cinq doigts 

 à articulation ; le pouce a deux os , le doigt d'après 

 en a trois , le maître doigt en a quatre , celui d'après 

 en a trois , le petit doigt n'en a qu'un. On lui trouve 

 auffi les os du poignet in carpo , au dedans de la main. 

 Etr, Poif foi. 4S & 46, 



Le dauphin paroît être le plus vif, le plus léger & 

 le plus intelligent des cétacées : il nage , s'élance dans 

 l'eau & pouruiit fa proie avec tant de vîteiTe , qu'on 

 l'a nommé la Jleche de mer : il devance les navires à 

 la voile ; il eft , dit Pline , plus vite qu'un oifeau , 

 plus rapide qu'un trait : Ocyor volucre , ocyor tclo ; 

 6c fuivant la remarque du même Naturalise , aucun 

 pciflbn ne pourroit échapper à fa pourfuite , ni éviter 

 de devenir fa proie , fi l'ouverture de fa bouche n'étoit 

 coupée de manière qu'il eu obligé de fe renverfer llir 

 le flanc pour faifir , ce qui laifTe au poiflbn un inftant 

 pour échapper. Cependant les nageoires du dauphin 

 font aflez petites , &: la rapidité de les mouvemens 

 tient plus à l'élancement & à la force mufcuJaire de 

 fon corps qu'à l'impulfion de fes rames. Il lui arrive 

 quelquefois , en pourfuivant avec cette impétuofité 

 les poifîbns fur les bords de la mer, de fe mettre à fec,ainfi 

 que lorfqu'il eil , dit-on , tourmenté par de certains petits 

 infedes qui le moleflent d'une manière infupportable. 



