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Cet anîmaî , qui a ûx dents incifîves à chaque mâ- 

 choire 6c les doigts onguiculés , eft aufTi commun dans 

 les pays tempérés &: chauds , qu'il eii rare dans les 

 climats froids. Comme parmi les l^eUttes ordinaires il 

 y en a quelques-unes qui , comme V hermine , devien- 

 nent blanches pendant l'Hiver , même dans notre climat^ 

 cela avoir donné lieu de les confondre , & de les 

 prendre pour le même animal. Il eli à oblerver que 

 V hermine , roufTe en Eté , blanche en Hiver , a en tout 

 temps le bout de la queue noire : la belette au contraire , 

 même celle qui blanchit en Hiver , a le bout de la 

 queue jaune ; & cette queue , ainfi que la corpulence 

 de la belette , font fenfibîement plus petites. De plus , 

 V hermine habite les déferts 6c les bois , & ne fe trouve 

 qu'en très-petit nombre dans les régions tempérées : 

 on n'en trouve point vers le Midi ; mais elles font 

 tr^s-abondantes dans le Nord, /^ojq Hermine. 



La belette eft avec l'hermine , la plus petite , mais 

 non la moins fmguinaire de cette claffe inférieure de 

 menues bêtes de proie à corps alongé 6c à marche 

 rampante , furets^ fouines ^ putois ^ qui s'infmuent dans 

 les colombiers , les poulaillers , dans les volières , 6c 

 y font les exécutions les plus fanglantes. 



La belette eil: fort vive 6c fort agile : en Hiver elle 

 habite dans les greniers , les granges , les é tables , 6c 

 fur-tout dans les trous en terre. En Été , elle va à 

 quelque diiîance des maifons , fur-tout dans les lieux 

 bas , autour des moulins , le long des ruiffeaux 6c àQS 

 rivières. Sa rufe la porte à fe cacher dans les builfons 

 pour attraper de petits oifeaux. La belette , quoique 

 moins forte que le putois 6c la fouine , puifqu'elle n'a 

 que fept pouces de longueur , fait néanmoins la guerre 

 aux volailles, aux pigeons, &c. En eitet , elle eil 

 le fléau des baifes-cours 6c du gibier. Elle cherche avec 

 avidité les œufs de poules 6c de pigeons , qu'elle caiTe 

 pour les fucer. Ce petit animal tue les jeunes poulets 

 & les petits pouffins ^ 4'uu coup de- dent qu'il leui 



