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De tous les animaux quadrupèdes dans î'ctat de 

 domeliicité , cette efpece eft la plus ftupide ; elle a 

 moins de rellources & de fentiment que la chevn : 

 &C ce qui dans les animaux , dit l'illuftre M. de Buffon , 

 paroît être le dernier degré de la timidité ou de l'in- 

 lénfibilité , la brebis fe laiffe enlever fon agneau fans 

 le défendre , fans s'irriter , fans réfijfter & fans marquer 

 fa douleur par lui en différent du bêlement ordinaire. 

 Mais cet animal , ajoute-t-il , fi chétif en lui-même , 

 fi dénué de qualités intérieures , tû pour l'homme 

 J'animai le plus précieux , celui dont l'utilité eil la plus 

 immédiate 6c la plus étendue ; feul , il peut fufîire aux 

 befoins de première néceiïité ; il fournit tout à la fois 

 de quoi fe nourrir & fe vêtir , fans compter les avan- 

 tages parti cifiiers qu'on fait tirer du iiiif , du lait , de 

 la peau , &: même des boyaux , àts os & du fumier 

 de cet animal , auquel il femble que la Nature n'ait 

 pour ainfi dire rien accordé en propre , rien donné 

 que pour le rendre à 1'hom.me ; auiii cette efpece cil- 

 elle immolée à nos befoins. 



Il n'y a que l'amour , dit M. de Buffon , qui dans les 

 animaux eii: le fentiment le plus vif oc le plus général , 

 qui femble donner quelque vivacité ôc quelque mou- 

 vement au bclier : lorfqu'il ell: en rut , il devient pétu- 

 lant , il fe bat , il s'élance contre les autres béuers ; 

 quelquefois même il attaque fon Berger. Mais la brebis 

 quoique en chaleur , n'en paroît pas plus animée , pas 

 plus émue : elle n'a d'inftind qu'autant qu'il en faut 

 pour ne pas refiifer les approches du mâle , pour choifir 

 fa nourriture , & pour reconnoître fon agneau. L'inftin£t 

 eft d'autant plus sûr , qu'il efî plus machinal , 6c , pour 

 ainli dire , plus inné. Le jeune agneau cherche lui- 

 même dans un nombreux troupeau , trouve & faifit 

 la mamelle de fa mère , fans jamais fe méprendre. 



Il y a des efpeces dans la Nature où la femelle peut 

 également fervir à deux mâles d'efpeces différentes , 

 êc produire de tous deux ; la brebis produit aA'ec le 



