^02 C A M 



cinq pouces ; les pieds avoient chacun deux pouces &C 

 demi de longueur. Les deux autres caméléons ëtoient 

 plus petits d'un tiers. 



La grofleur du corps étoit fujette à varier, car le 

 grand caméléon avoit quelquefois deux pouces d'épaif- 

 îeur , depuis le dos jufqu'au-defTous du ventre ; d'autres 

 fois il n'avoit guère plus d'un pouce , félon qu'il s'en- 

 floit ou fe rétréciffoit. Ces mouvemens alternatifs de 

 dilatation ^ de contraction ne fe bornoient pas au 

 thorax & au ventre , ils s'étendoient encore jufqu'a la 

 queue &: aux pieds de l'animal ; ils ne reiTembloient 

 pas non plus à ceux que l'on obferve chez la plupart 

 des autres animaux, lorfque , pour refplrer, ils dilatent 

 leur poitrine , ^ la reiTerrent auffi-tôt par des allions 

 fucceiïives & compaffees ; mais ces mouvemens étoient 

 irréguliers , comm.e dans les tortues , les lézards , les 

 grenouilles. On a vu le caméléon refter enflé plus de 

 deux heures, pendant lefquelles il fe défenfloit un peu, 

 puis fe renfloit de nouveau , mais avec cette diiférence 

 que la dilatation étoit plus foudaine & plus vifible , & 

 cela par des intervalles longs & inégaux. On l'a vu 

 aufîi demeurer défenflé pendant un temps ccnfidcrable; 

 & bien plus long-temps qu'enflé : en cet état , il pa- 

 roiffoit fi décharné , que l'épine du dos étoit aiguë , 

 & que la peau fembloit collée fur les apophyfes épi- 

 neufes & fur les obliques. On pcuvoit compter les 

 côtes , & l'on appercevoit diftindlement les tendons des 

 jambes de devant &: de derrière. Cette maigreur de- 

 venoit encore fenuble quand l'animal fe contournoit le 

 corps ; car on eût cru voir un fac vide que l'on 

 tordoit, ce qui a fait dire à Terndllen , qui, étant 

 Africain , avoit vu beaucoup de caméléons , que cet 

 animal n'étoit qu'une peau vivante. ( Tcrt. de Pall. ) 

 M. Perrault penfe que ce mouvement alternatif par 

 lequel le caméléon s'enfle & fe rétrécit, ne peut être 

 attribué qu'à l'air qu'il refpire , & qu'il a la faculté de 

 faire fortir de fes poumons , d'où ce fluide fe gliiTe 



