34 SINOPSIS DE 1910 



hasta Australia y Nueva Zelandia, sin que éstas es- 

 tuvieran en comunicación directa con África. 



Sobre ese antiquísimo continente austral de la 

 época Cretácea y especialmente en su parte céntrica, 

 constituida por lo que hoy es territorio argentino, 

 prosperaban una flora de aspecto tropical y una fau- 

 na variadísima. 



Sobre ese territorio se desarrollaron también los 

 más perfectos de los organismos, la gran clase de 

 los Mamíferos, en faunas sucesivas cada vez más di- 

 versificadas, que no se dispersaron luego por las tie 

 rras australes y por distintos caminos penetraron 

 más tarde en el hemisferio Norte. Sobre este conti- 

 nente austral, al llegar al fin de la época Cretácea, ya 

 habían aparecido y desaparecido, sucediéndose unas 

 a otras, varias faunas niastológicas y se encontraban 

 ya constituidos los principales órdenes que todavía 

 existen. 



Durante esa misma época Cretácea en las tierras 

 insulares del hemisferio Norte, la clase de los Mamí- 

 feros se encontraba representada únicamente por 

 unos pocos marsupiales raquíticos y de los menos 

 especializados. 



La gran barrera de los Andes era entonces su- 

 mamente baja y no obstruía las corrientes atmosfé- 

 ricas. El clima era caliente y húmedo y una vege- 

 tación exuberante cubría todo el territorio argen- 

 tino. Hasta en las mismas mesetas patagónicas, hoy 

 secas y estériles, prosperaban grandes bosques de pal- 

 meras y coniferos, cuyos restos petrificados llenan 

 capas enteras, encontrándose a menudo gigantescos 

 troncos transformados en pedernal y parados en su 

 posición natural, constituyendo bosques muertos, bos- 

 ques de piedra, columnas de pedernal que allá en 

 los desiertos patagónicos, al sobresalir del suelo, la 

 imaginación de los pobladores de aquellas regiones 



