SINOPSIS DE 1910 39 



vulgar: un peludo feroz y carnicero como un tigre 

 y armado de cuernos como un rinoceronte, es algo 

 que no hubiera podido inventar la imaginación más 

 vivaz. 



Aparecen también en el mismo horizonte los pri- 

 meros gliptodones C'Glypatelus") de talla muy pe- 

 queña y todavía poco diferenciados de los verda- 

 deros armadillos. 



Los Desdentados no acorazados, de los cuales 

 hoy en Sud América sólo quedan vivos los perezosos 

 y el oso hormiguero, fueron en las épocas pasadas 

 extraordinariamente numerosos. La casi totalidad de 

 las especies fósiles pertenecen a un grupo distinto y 

 hoy extinguido, al que se ha dado el nombre de 

 gravigrados ("Gravigrada'*), a causa del enorme 

 tamaño y el aspecto robusto y pesado de los prime- 

 ros que fueron conocidos. Pero ese distintivo sólo 

 es propio de los representantes más modernos del 

 grupo ; los más antiguos que aparecen en el Notos- 

 tilopense ("Protobradys") eran animales muy pe- 

 queños, del tamaño de ratas y muy escasos. En el 

 Piroteriense son algo mayores y más frecuentes 

 ("Proplatyarthrus", '*Orophodon"), pero de for- 

 mas poco variadas. 



Los Microbioterios ("Microbiotheridae*'), des- 

 cendientes del "Proteodidelphys" del Cretáceo in- 

 ferior, que se distinguen apenas de los pequeños Di- 

 délfidos existentes, sin ser muy abundantes, se en- 

 cuentran representados en todos los horizontes. La 

 historia paleontológica de estos pequeños seres, que 

 constituyen el tronco de origen de la casi totalidad 

 de los Mamíferos, es verdaderamente sorprendente. 



De los órdenes en el día existentes son los más 

 antiguos .Mamíferos que se conocen. 



Este tipo primitivo ha presenciado todas las gran- 

 des revoluciones y enormes cambios geológicos que 



