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tacruceña. La cabeza del ^'Phororliacos longissimus " 

 era más voluminosa que la de un caballo. 



En Nueva Zelandia, Australia y Madagascar tam- 

 bién existieron aves gigantescas, pero en época geo- 

 lógica muy reciente ; y, aparte el tamaño, no tenían 

 ningún parecido con los Bstereornitos. El único repre- 

 sentante probable de este grupo, que se conoce fuera 

 del territorio argentino, es el género ''Diatryma'* 

 del eoceno de América del Norte. 



VII 



Los Monotremos 



Los mamíferos constituyen los más perfectos de 

 los organismos, y como grupo zoológico abarca tam- 

 bién el Hombre. Las especies existentes son nume- 

 rosas, pero es muchísimo mayor el número de las es- 

 pecies extinguidas. 



Los más imperfectos de los mamíferos, o, por lo 

 menos, aquéllos que más se acercan a los reptiles, 

 son los Monotremos, representados por el Equidno y 

 el Omitoíprintcio, limitados hoy a la región australia- 

 na, donde los más antiguos representantes fósiles que 

 se les conocen no se remontan a más allá de la época 

 cuaternaria. No se conocen procedentes de ninguna 

 otra región, con excepción quizá de la República Ar- 

 gentina. En la formación Santacruceña se encuen- 

 tran los restos de dos géneros: ' ' Adiastaltus " y 

 "Anathitus'^ cuyo mayor parecido es con los mo- 

 notremos, pero no arrojan luz alguna sobre el origen 

 de este grupo. De paso, os diré también que los auto- 

 res recientes que se ocupan del estudio de los mono- 

 tremos, como el profesor Sixta y otros, se inclinan a 

 considerarlos como un orden de reptiles y como el 

 que más se aproxima de los mamíferos. Por mi par- 



