J?ALEOMOLOGÍA AUGENTIXa I3I 



lí^t^ 'd Oeste ii través de Panamá y Ceutro Aniéricu 

 durante loda la época del Cretáceo superior y du- 

 rante la época Terciaria hasta el Mioceno superior. 

 Ese mar impidió que los mamíferos de !¿ud Améri- 

 ca pasaran a Norte América y viceversa. Esta sepa- 

 ración también puede probarse con ejemplos toma- 

 dos en todos los grandes grupos de la serie animal. 

 La determinación de la existencia de esta barrera 

 oceánica entre ambas Américas, es igualmente fun- 

 damental para el conotcámienix> de la distribución geo- 

 gráfica de las faunas extinguidas y la dirección que 

 siguieron las antiguas emigraciones. 



Es evidente que los Uesdentaí :os tuvieron su ori- 

 gen en Sud América. ¿De qué grupo zoológico des- 

 cienden? Es lo que no sabemos. Cuentan en el nú- 

 mero de los más antiguos mamíferos de este conti- 

 nente y tan lejos cuanto nos es posible seguirlos en 

 Jas épocas pasadas, excepción hecha del tamaño, pre- 

 sentan siempre los mismos caracteres, sin que tam- 

 poco muestren tendencia de acercamiento hacia nin- 

 gún otro grupo. Un armadillo del Cretáceo antiguo 

 y un armadillo de la época actual son fundamental- 

 mente idénticos. Esto parecería indicar que tuvie- 

 ron un origen independiente de los demás mamíferos 

 y que probablemente descienden directamente de al- 

 gún grupo extinguido de reptiles que todavía nos es 

 desconocido. 



Es creencia general que los actuales armadillos 

 son los descendientes degenerados de los antiguos 

 gliptodontes, pero esa es mía creencia equivocada. 

 En el camino de la evolución, los seres siguen siem- 

 pre aumentando de talla hasta que mueren por ex- 

 ceso de desarrollo. 



Cumplen precisamente veinte años desde el día en 

 que, contra la creencia general, afirmé que los glip- 

 todontes descienden de los armadillos y que algún 

 día éstos serían hallados en terrenos mucho más an- 



